La Bibbia nell’arte · 1 Re

I sacrifici rivali di Elia e dei sacerdoti di Baal

Augustin Hirschvogel · 1548
National Gallery of Art, Washington

Augustin Hirschvogel, un artista tedesco attivo a Vienna, incise questa scena all’acquaforte nel 1548 per una serie che accostava storie dell’Antico e del Nuovo Testamento. Sotto ogni immagine stampò il capitolo e quattro versi rimati in tedesco; qui sono tagliati.

Elia è inginocchiato con le mani alzate davanti al suo altare, dove alte fiamme si levano dal toro e l’acqua riempie il fosso intorno. A sinistra i profeti di Baal stanno accanto al loro altare spento, e a destra il re e il suo popolo guardano. Sulla cima di un colle due piccole figure pregano mentre comincia a cadere la pioggia.

Dal testo

Elia edificò un altare e fece intorno all’altare un fosso (1 Re 18:32)
“Cadde il fuoco dell’Eterno, e consumò l’olocausto” e prosciugò l’acqua ch’era nel fosso (1 Re 18:38)
Il popolo “si gettò con la faccia a terra” (1 Re 18:39)
Elia in vetta al Carmel “si mise la faccia tra le ginocchia” prima della pioggia (1 Re 18:42–45)

Dell’artista

Due momenti in un solo quadro: il fuoco e, sul colle, la preghiera per la pioggia
Achab coronato e vestito come un principe tedesco
Un semplice altare quadrato di pietre squadrate (il testo parla di dodici pietre, 1 Re 18:31)

Dettagli

Elia

È inginocchiato con entrambe le mani alzate.

Il fuoco sull’altare

Alte fiamme si levano intorno al toro sopra la legna.

Il fosso

Un canale d’acqua corre intorno all’altare.

L’altare di Baal

Gli altri profeti stanno accanto al loro altare; nulla brucia.

Il re

Un uomo coronato guarda insieme alla folla.

La preghiera per la pioggia

Sulla cima di un colle una figura si curva fino a terra, un’altra alza le braccia; cade la pioggia.

Augustin Hirschvogel, German, 1503–1553. National Gallery of Art, Washington (Rosenwald Collection, 1950.17.130) · Etching · NGA Open Access: "Images of these works are available free of charge for any use, commercial or non-commercial, under Creative Commons Zero (CC0)." (NGA open data: published_images.csv openaccess = 1)

I versetti

1Re 18:30–39Allora Elia disse a tutto il popolo: “Accostatevi a me!” E tutto il popolo s’accostò a lui; ed Elia restaurò l’altare dell’Eterno ch’era stato demolito. Poi prese dodici pietre, secondo il numero delle tribù de’ figliuoli di Giacobbe, al quale l’Eterno avea detto: “Il tuo nome sarà Israele”. E con quelle pietre edificò un altare al nome dell’Eterno, e fece intorno all’altare un fosso, dalla capacità di due misure di grano. Poi vi accomodò le legna, fece a pezzi il giovenco, e lo pose sopra le legna. E disse: “Empite quattro vasi d’acqua, e versatela sull’olocausto e sulle legna”. Di nuovo disse: “Fatelo una seconda volta”. E quelli lo fecero una seconda volta. E disse ancora: “Fatelo per la terza volta”. E quelli lo fecero per la terza volta. L’acqua correva attorno all’altare, ed egli empì d’acqua anche il fosso. E sull’ora in cui si offriva l’oblazione, il profeta Elia si avvicinò e disse: “O Eterno, Dio d’Abrahamo, d’Isacco e d’Israele, fa’ che oggi si conosca che tu sei Dio in Israele, che io sono tuo servo, e che ho fatte tutte queste cose per ordine tuo. Rispondimi, o Eterno, rispondimi, affinché questo popolo riconosca che tu, o Eterno, sei Dio, e che tu sei quegli che converte il cuor loro!” Allora cadde il fuoco dell’Eterno, e consumò l’olocausto, le legna, le pietre e la polvere, e prosciugò l’acqua ch’era nel fosso. Tutto il popolo, veduto ciò, si gettò con la faccia a terra e disse: “L’Eterno è Dio! L’Eterno è Dio!”

1Re 18:42–45Ed Achab risalì per mangiare e bere; ma Elia salì in vetta al Carmel; e, gettatosi a terra, si mise la faccia tra le ginocchia, e disse al suo servo: “Or va su, e guarda dalla parte del mare!” Quegli andò su, guardò, e disse: “Non v’è nulla”. Elia gli disse: “Ritornaci sette volte!” E la settima volta, il servo disse: “Ecco una nuvoletta grossa come la palma della mano, che sale dal mare”. Ed Elia: “Sali e di’ ad Achab: Attacca i cavalli al carro e scendi, che la pioggia non ti fermi”. E in un momento il cielo s’oscurò di nubi, il vento si scatenò, e cadde una gran pioggia. Achab montò sul suo carro, e se n’andò a Izreel.

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