Comment la Bible est organisée

Les Bibles chrétiennes ont deux parties, l’Ancien et le Nouveau Testament, mais l’ordre des livres varie. La Bible juive, le Tanakh, a trois parties : la Torah ; les Prophètes — de Josué aux Rois, puis Ésaïe, Jérémie, Ézékiel et les Douze, comptés comme un seul livre ; et les Écrits, qui, dans les Bibles hébraïques imprimées, se terminent par les Chroniques. La Septante et la Vulgate ont regroupé les livres par genre — loi, histoire, poésie, prophètes —, et les Bibles chrétiennes les ont suivies : Ruth après les Juges, les Lamentations après Jérémie, Daniel parmi les prophètes. Le Psautier grec compte les Psaumes 9 et 10 comme un seul, si bien que dans les Bibles orthodoxes et les Bibles catholiques anciennes la plupart des psaumes portent un numéro de moins : le Psaume 23 est le Psaume 22.

Dans le Nouveau Testament, les lettres de Paul vont à peu près de la plus longue à la plus courte, les lettres aux Églises avant les lettres aux particuliers. Beaucoup de manuscrits grecs, ainsi que les Bibles slavonnes et russes, placent les épîtres générales après les Actes. L’épître aux Hébreux ne nomme pas son auteur ; dans un papyrus des lettres de Paul datant d’environ 200 apr. J.-C., elle suit Romains, dans les grands codex 2 Thessaloniciens, et Luther l’a déplacée, avec Jacques, Jude et l’Apocalypse, à la fin. Les chapitres remontent à Stephen Langton, au début du XIIIe siècle ; Robert Estienne a numéroté les versets du Nouveau Testament en 1551.