Wie die Bibel aufgebaut ist

Christliche Bibeln haben zwei Teile, das Alte und das Neue Testament, doch die Reihenfolge der Bücher ist verschieden. Die jüdische Bibel, der Tanach, hat drei Teile: die Tora; die Propheten – Josua bis Könige, dann Jesaja, Jeremia, Hesekiel und die Zwölf, als ein Buch gezählt; und die Schriften, die in gedruckten hebräischen Bibeln mit der Chronik enden. Die Septuaginta und die Vulgata ordneten die Bücher nach ihrer Art – Gesetz, Geschichte, Dichtung, Propheten –, und die christlichen Bibeln folgten ihnen: Ruth nach Richter, Klagelieder nach Jeremia, Daniel unter den Propheten. Der griechische Psalter zählt die Psalmen 9 und 10 als einen, daher tragen die meisten Psalmen in orthodoxen und älteren katholischen Bibeln eine um eins niedrigere Nummer: Psalm 23 ist dort Psalm 22.

Im Neuen Testament stehen die Briefe des Paulus ungefähr vom längsten zum kürzesten, Briefe an Gemeinden vor Briefen an Einzelne. Viele griechische Handschriften sowie kirchenslawische und russische Bibeln stellen die Katholischen Briefe hinter die Apostelgeschichte. Der Hebräerbrief nennt keinen Verfasser; in einem Papyrus der Paulusbriefe aus der Zeit um 200 n. Chr. folgt er auf den Römerbrief, in den großen Codices auf den 2. Thessalonicherbrief, und Luther stellte ihn zusammen mit Jakobus, Judas und der Offenbarung ans Ende. Die Kapitel gehen auf Stephen Langton im frühen 13. Jahrhundert zurück; Robert Estienne nummerierte 1551 die Verse des Neuen Testaments.