Los grandes códices

En el siglo I d. C. apareció un nuevo tipo de libro, el códice: hojas de papiro o pergamino dobladas y cosidas por el lomo, como un libro moderno. Admitía escritura por ambos lados, facilitaba encontrar un pasaje y podía reunir los cuatro Evangelios. Los cristianos estuvieron entre sus primeros usuarios. En el siglo IV las Biblias cristianas eran sobre todo códices de pergamino; hacia el 332 d. C. el emperador Constantino encargó cincuenta Biblias en pergamino a Eusebio, obispo de Cesarea.

Tres grandes códices contienen casi toda la Biblia en griego, con libros que están en las Biblias ortodoxas y católicas. El Códice Vaticano, del siglo IV, está en la Biblioteca Vaticana al menos desde 1475. El Códice Sinaítico, de mediados del siglo IV, lo encontró Constantin von Tischendorf en el monasterio de Santa Catalina, en el monte Sinaí, entre 1844 y 1859. Cómo salió del monasterio sigue discutiéndose: según una opinión, como regalo al zar de Rusia; según otra, como préstamo nunca devuelto; la mayor parte está en Londres desde 1933. El Códice Alejandrino, del siglo V, vino de Egipto y fue regalado al rey Carlos I de Inglaterra en 1627. El Vaticano y el Sinaítico terminan el Evangelio de Marcos en 16:8.