Caramillo y flauta

El chalil (o halil), que suele traducirse «flauta», era un caramillo como el aulos griego: un tubo de caña que se soplaba a través de una lengüeta doble, como un oboe primitivo. El nombre viene de una palabra que significa «perforar»: un tubo hueco. Su sonido era agudo y penetrante, y las pinturas de los vasos griegos muestran a tañedores de aulos que soplan dos tubos a la vez. Otra palabra, ugav, también una especie de caramillo o flauta, aparece con Jubal (Génesis 4:21; en la Reina-Valera, «órgano») y en el Salmo 150.

La flauta acompañaba la alegría y el dolor. Sonaba en los banquetes (Isaías 5:12) y delante de una compañía de profetas, y cuando Salomón fue proclamado rey, «subió todo el pueblo en pos de él, y cantaba la gente con flautas» (1 Reyes 1:40). Era también el sonido del duelo: Jeremías se lamenta por Moab «como flautas», y en casa de un jefe de la sinagoga Jesús halló «los tañedores de flautas, y la gente que hacía bullicio» (Mateo 9:23). La Misná, un libro judío de leyes posterior, dice que hasta el hombre más pobre debía contratar al menos dos flautistas y una plañidera para el entierro de su mujer. En un dicho de Jesús, los niños gritan en la plaza: «Os tañimos flauta, y no bailasteis» (Mateo 11:17).