牛膝草

聖經中稱為牛膝草（hyssop）的植物，並不是今天叫這個名字的園圃香草，後者只在南歐野生。許多植物學家認為它是叙利亞馬鬱蘭，又稱叙利亞牛至，是唇形科的一種小型芳香植物，長在岩縫和舊牆上——正如所羅門講論草木，“自利巴嫩的香柏樹、直到牆上長的牛膝草”（列王紀上4:33）。它的乾葉至今仍是香料混合物za’atar的主要成分。

一把毛茸茸、多葉的莖很能吸住液體，所以用來灑東西。第一個逾越節時，人們用一把牛膝草把血打在門框上；在律法中，潔淨禮也用牛膝草灑水。約翰福音19:29說，人把蘸滿了醋的海絨“綁在牛膝草上”送到耶穌口邊；馬太和馬可則說“綁在葦子上”。馬鬱蘭的莖做這件事似乎太短，所以一種看法認為指的是高粱之類較高的植物；另一種看法認為是把一把牛膝草綁在葦子上。