Nyota zisizohesabika

Kabla ya taa za umeme, anga la usiku juu ya nchi za Biblia lilikuwa na giza kweli. Katika usiku usio na mawingu wala mwezi, nyota elfu chache zinaweza kuonekana kwa macho tu, na ukanda hafifu wa Njia ya Maziwa unavuka anga. Ibrahimu aliambiwa: “Tazama mbinguni, na uzihesabu nyota, ikiwa unaweza kuzihesabu” (Mwanzo 15:5), na nyota na mchanga vikawa msemo wa idadi isiyohesabika (Mwanzo 22:17). Wanaastronomia wa Kigiriki walijaribu kweli: orodha ya nyota ya Ptolemeo, karibu 150 B.K., inataja nyota 1,022, zilizopangwa katika madaraja sita ya mng’ao. Paulo anasema kwamba “nyota moja inatofautiana na nyota nyingine katika utukufu” (1 Wakorintho 15:41).

Wagiriki waliziita sayari “wazururaji”, kwa sababu zinasogea katikati ya nyota zisizohama, na Yuda anatumia neno hilo hilo: “nyota zinazorandaranda” (Yuda 1:13). Wachungaji walikuwa “wakilinda makundi ya Kondoo wao usiku” (Luka 2:8), na wasafiri na mabaharia walipata njia yao kwa nyota. Katika safari ya Paulo kwenda Roma “jua na nyota hazikutuangazia kwa siku nyingi” (Matendo 27:20), na mabaharia hawakujua walipo. Meli iliyombeba baadaye ilikuwa na sanamu ya “Ndugu Mapacha” mbele yake (Matendo 28:11): Kastori na Poluksi, Mapacha wa kundi la nyota la Gemini, ambao mabaharia waliwaona kuwa walinzi wao.