Estrelas sem número

Antes da luz elétrica, o céu noturno das terras da Bíblia era escuro de verdade. Numa noite limpa e sem lua veem-se a olho nu alguns milhares de estrelas, e a faixa pálida da Via Láctea atravessa o céu. A Abraão foi dito: “conta as estrelas, se as podes contar” (Gênesis 15:5), e as estrelas e a areia viraram expressão para números incontáveis (Gênesis 22:17). Os astrônomos gregos tentaram contá-las: o catálogo de estrelas de Ptolomeu, por volta de 150 d.C., lista 1.022 estrelas, divididas em seis classes de brilho. Paulo observa que “uma estrela difere em glória de outra estrela” (1 Coríntios 15:41).

Os gregos chamavam os planetas de “errantes”, porque se movem entre as estrelas fixas, e Judas usa a mesma palavra: “estrelas errantes” (Judas 1:13). Os pastores “vigiavam o seu rebanho durante as vigílias da noite” (Lucas 2:8), e viajantes e marinheiros se orientavam pelas estrelas. Na viagem de Paulo a Roma, não apareceram “o sol, nem estrelas” durante muitos dias (Atos 27:20), e a tripulação ficou perdida. O navio que depois o levou adiante “tinha como símbolo os gêmeos Castor e Pólux” (Atos 28:11): os Gêmeos da constelação de Gêmeos, que os marinheiros tinham por seus protetores.