A estrela de Belém

Só Mateus fala da estrela. Magos do oriente chegaram a Jerusalém perguntando pelo Rei dos judeus recém-nascido: “vimos sua estrela no oriente” (Mateus 2:2) — palavras que também podem significar “no seu nascer”. Herodes se informou sobre “o tempo em que a estrela havia aparecido” (Mateus 2:7), e a caminho de Belém “a estrela que tinham visto no oriente ia adiante deles, até que ela chegou, e ficou parada sobre onde o menino estava” (Mateus 2:9). O historiador grego Heródoto descreve os magos como uma classe sacerdotal da Média e da Pérsia, consultada sobre sonhos e estrelas.

Segundo o relato de Josefo, Herodes morreu por volta de 4 a.C., por isso os astrônomos procuram alguns anos antes. No século XVII Johannes Kepler apontou uma conjunção de Júpiter e Saturno na constelação de Peixes em 7 a.C., que se repetiu três vezes naquele ano. Outros sugerem um cometa ou uma nova: registros chineses falam de uma “estrela-vassoura” vista durante uns setenta dias em 5 a.C. O cometa Halley, visto em 12 a.C., parece cedo demais. Segundo uma opinião, a estrela foi um fenômeno natural que os magos leram como um sinal; segundo outra, foi um prodígio que a astronomia não consegue explicar.