La Bibbia nell’arte · Atti

San Paolo naufrago sull’isola di Melita

Philips Galle da Stradano · late 16th century
National Gallery of Art, Washington

Questa incisione appartiene a una serie numerata sugli Atti degli Apostoli, disegnata dal pittore fiammingo Jan van der Straet, detto lo Stradano, e incisa da Philips Galle. È la tavola 34, con due versi latini in basso.

I superstiti fradici si stringono intorno a un fuoco sulla riva. Paolo, chino sulle fiamme con una fascina, ha un serpente che gli pende dalla mano, e gli isolani lo fissano. Dietro, la nave si sfascia tra i frangenti, e in una casa a sinistra Paolo guarisce il padre di Publio.

Dal testo

La nave che si sfascia e tutti che giungono salvi a terra (Atti 27:41–44)
Gli isolani che accendono un fuoco “a motivo della pioggia che cadeva, e del freddo” (Atti 28:2)
Paolo che raccoglie “una quantità di legna secche”, e una vipera che gli si attacca alla mano (Atti 28:3)
Paolo che guarisce il padre di Publio, malato a letto (Atti 28:8)

Dell’artista

Diversi momenti della storia in un solo quadro
Un veliero del Cinquecento
Paolo con l’aureola e una lunga barba, come di solito lo raffiguravano gli artisti
Un letto a baldacchino come quelli di una casa europea

Dettagli

La vipera

Un serpente sottile pende dalla mano di Paolo sopra il fuoco.

Legna

La fascina di sterpi di Paolo, tenuta sopra le fiamme.

Il naufragio

La nave giace spezzata tra i frangenti.

In salvo a terra

Una lunga fila di superstiti risale dalla spiaggia.

Il padre di Publio

Dentro una casa, Paolo sta accanto al letto di un vecchio malato.

Umanità

Gli isolani portano cibo in una cesta.

Philips Galle, Netherlandish, 1537–1612, after Jan van der Straet (Stradanus), Flemish, 1523–1605. National Gallery of Art, Washington (Ailsa Mellon Bruce Fund, 1974.33.41) · Engraving · NGA Open Access: "Images of these works are available free of charge for any use, commercial or non-commercial, under Creative Commons Zero (CC0)." (NGA open data: published_images.csv openaccess = 1)

I versetti

At 27:41–44Ma essendo incorsi in un luogo che avea il mare d’ambo i lati, vi fecero arrenar la nave; e mentre la prua, incagliata, rimaneva immobile, la poppa si sfasciava per la violenza delle onde. Or il parere de’ soldati era d’uccidere i prigionieri, perché nessuno fuggisse a nuoto. Ma il centurione, volendo salvar Paolo, li distolse da quel proposito, e comandò che quelli che sapevan nuotare si gettassero in mare per andarsene i primi a terra, e gli altri vi arrivassero, chi sopra tavole, e chi sopra altri pezzi della nave. E così avvenne che tutti giunsero salvi a terra.

At 28:1–8E dopo che fummo scampati, riconoscemmo che l’isola si chiamava Malta. E i barbari usarono verso noi umanità non comune; poiché, acceso un gran fuoco, ci accolsero tutti, a motivo della pioggia che cadeva, e del freddo. Or Paolo, avendo raccolto una quantità di legna secche e avendole poste sul fuoco, una vipera, sentito il caldo, uscì fuori, e gli si attaccò alla mano. E quando i barbari videro la bestia che gli pendeva dalla mano, dissero fra loro: Certo, quest’uomo e un’omicida, perché essendo scampato dal mare, pur la Giustizia divina non lo lascia vivere. Ma Paolo, scossa la bestia nel fuoco, non ne risentì male alcuno. Or essi si aspettavano ch’egli enfierebbe o cadrebbe di subito morto; ma dopo aver lungamente aspettato, veduto che non gliene avveniva alcun male, mutarono parere, e cominciarono a dire ch’egli era un dio. Or ne’ dintorni di quel luogo v’erano dei poderi dell’uomo principale dell’isola, chiamato Publio, il quale ci accolse, e ci albergò tre giorni amichevolmente. E accadde che il padre di Publio giacea malato di febbre e di dissenteria. Paolo andò a trovarlo; e dopo aver pregato, gl’impose le mani e lo guarì.

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