La conversione di san Paolo

Tintoretto · c. 1544
National Gallery of Art, Washington

Jacopo Tintoretto dipinse questa grande tela intorno al 1544, quando aveva circa venticinque anni e iniziava la sua carriera a Venezia. Un inventario del 1809 la elenca probabilmente sotto il nome di un altro veneziano, Andrea Schiavone; è arrivata a Washington con la Collezione Kress nel 1961.

Tintoretto trasforma la via di Damasco in una scena di battaglia. Saulo è caduto da cavallo su alcuni gradini di pietra, e tutt’intorno cavalieri, cavalli e soldati fuggono in preda al panico, alcuni precipitando in un fiume, sotto un cielo pieno di nubi.

Dal testo

“Di subito una luce dal cielo gli sfolgorò d’intorno” (Atti 9:3)

“Essendo caduto in terra, udì una voce” (Atti 9:4)

Gli uomini che facevano il viaggio con Saulo (Atti 9:7)

Dell’artista

Cavalli e una caduta di sella: il testo dice soltanto che cadde in terra

Una figura celeste tra le nubi, benché gli uomini non vedessero “alcuno” (Atti 9:7)

Saulo come un comandante veneziano con catena d’oro, spada e scudo

Un fiume, un ponte e stendardi

Dettagli

Saulo

Disteso sui gradini, con le braccia alzate; accanto a lui giace uno scudo rotondo d’oro.

Tra le nubi

Una figura in rosa e azzurro tende una mano verso la scena.

Un cavallo impennato

Il suo cavaliere vestito di giallo si stringe la testa con entrambe le mani.

Nel fiume

Uomini e cavalli precipitano nell’acqua presso il ponte.

Stendardi

Cavalieri sul ponte con pallide bandiere gonfiate dal vento.

Jacopo Tintoretto, Venetian, 1518/1519–1594. National Gallery of Art, Washington (Samuel H. Kress Collection, 1961.9.43) · Oil on canvas · NGA Open Access: "Images of these works are available free of charge for any use, commercial or non-commercial, under Creative Commons Zero (CC0)." (NGA open data: published_images.csv openaccess = 1)

I versetti

At 9:3–8E mentre era in cammino, avvenne che, avvicinandosi a Damasco, di subito una luce dal cielo gli sfolgorò d’intorno. Ed essendo caduto in terra, udì una voce che gli diceva: Saulo, Saulo, perché mi perseguiti? Ed egli disse: Chi sei, Signore? E il Signore: Io son Gesù che tu perseguiti. Ti è duro ricalcitrar contro gli stimoli. Ed egli, tutto tremante e spaventato, disse: Signore, che vuoi tu ch’io faccia? Ed il Signore gli disse: lèvati, entra nella città, e ti sarà detto ciò che devi fare. Or gli uomini che faceano il viaggio con lui ristettero attoniti, udendo ben la voce, ma non vedendo alcuno. E Saulo si levò da terra; ma quando aprì gli occhi, non vedeva nulla; e quelli, menandolo per la mano, lo condussero a Damasco.