L’angelo sbarra la strada a Balaam

Gustave Doré · 1866 (designs for La Sainte Bible, Tours); this printing 1873–1874
Biblioteca Nazionale di Polonia, Varsavia

C. Laplante, il cui nome è in basso a destra, intagliò questa scena notturna dal disegno di Doré. La luce viene da una luna piena che squarcia le nubi e dalla figura chiara a sinistra.

Un’alta figura alata sta su un rialzo accanto alla strada e protende una lunga spada. Sotto, Balaam sulla sua asina si volge verso la luce, una mano alzata, e i suoi due servitori camminano dietro; uno indica. Radici contorte e cespugli fiancheggiano il sentiero.

Dal testo

L’angelo stava sulla strada “con la sua spada sguainata in mano” (Numeri 22:23)

Balaam cavalcava la sua asina “e avea seco due servitori” (Numeri 22:22)

Quando gli furono aperti gli occhi, Balaam “s’inchinò e si prostrò con la faccia in terra” (Numeri 22:31)

Dell’artista

Una notte di luna — il testo non nomina alcuna ora

Un pendio aperto invece del sentiero incavato tra le vigne, con un muro di qua e uno di là (Numeri 22:24)

Balaam ancora in sella, non ancora prostrato

Dettagli

L’angelo

Un’alta figura alata protende una lunga spada.

Balaam e l’asina

Balaam si volge sulla sua asina verso la luce.

I servitori

Due uomini seguono; uno indica davanti.

La luna

Una luna luminosa squarcia le nubi.

Gustave Doré, French, 1832–1883. National Library of Poland (Biblioteka Narodowa), Warsaw — «Pismo Święte Starego i Nowego Testamentu», vol. 1, Warsaw: M. Glücksberg, 1873 (acc. 75.267 A), tabl. 43 · Wood engraving after Gustave Doré’s design · National Library of Poland (Polona): the record of the volume gives the licence «Domena Publiczna» (Public Domain), «copyrightProtected»: false; the scan was uploaded to Wikimedia Commons by the library itself («Polona Upload», GLAM-Wiki partnership: “This file was uploaded to Wikimedia Commons as part of a GLAM-Wiki partnership between the National Library of Poland and Wikimedia Polska”), linking its Polona record.

I versetti

Nm 22:22–31Ma l’ira di Dio s’accese perché egli se n’era andato; e l’angelo dell’Eterno si pose sulla strada per fargli ostacolo. Or egli cavalcava la sua asina e avea seco due servitori. L’asina, vedendo l’angelo dell’Eterno che stava sulla strada con la sua spada sguainata in mano, uscì di via e cominciava ad andare per i campi. Balaam percosse l’asina per rimetterla sulla strada. Allora l’angelo dell’Eterno si fermò in un sentiero incavato che passava tra le vigne e aveva un muro di qua e un muro di là. L’asina vide l’angelo dell’Eterno; si serrò al muro e strinse il piede di Balaam al muro; e Balaam la percosse di nuovo. L’angelo dell’Eterno passò di nuovo oltre, e si fermò in un luogo stretto dove non c’era modo di volgersi né a destra né a sinistra. L’asina vide l’angelo dell’Eterno e si sdraiò sotto Balaam; l’ira di Balaam s’accese, ed egli percosse l’asina con un bastone. Allora l’Eterno aprì la bocca all’asina, che disse a Balaam: “Che t’ho io fatto che tu mi percuoti già per la terza volta?” E Balaam rispose all’asina: “Perché ti sei fatta beffe di me. Ah se avessi una spada in mano! t’ammazzerei sull’attimo”. L’asina disse a Balaam: “Non son io la tua asina che hai sempre cavalcata fino a quest’oggi? Sono io solita farti così?” Ed egli rispose: “No”. Allora l’Eterno aprì gli occhi a Balaam, ed egli vide l’angelo dell’Eterno che stava sulla strada, con la sua spada sguainata. Balaam s’inchinò e si prostrò con la faccia in terra.