Balaam e l’angelo

Dirck Coornhert · 1554
National Gallery of Art, Washington

Dirck Coornhert di Haarlem, incisore che fu anche scrittore e studioso, realizzò questa stampa nel 1554 su disegno di Maarten van Heemskerck; la pubblicò Hieronymus Cock ad Anversa. Il foglio è la metà sinistra di una stampa in due lastre.

Heemskerck, che aveva trascorso anni a Roma, ambientò la storia tra rovine romane: archi, colonne, statue nelle nicchie e muri coperti di viti. L’asina si accascia sulle ginocchia davanti a un angelo in uno sprazzo di luce, e Balaam alza il bastone per percuoterla.

Dal testo

L’angelo dell’Eterno con la spada sguainata (Numeri 22:23)

Un sentiero incavato tra le vigne, con un muro di qua e un muro di là (Numeri 22:24)

L’asina che si sdraia sotto Balaam, e Balaam che la percuote (Numeri 22:27)

Dell’artista

Rovine della Roma antica invece di una strada di Moab

Statue antiche nelle nicchie

L’angelo che fluttua su una nube di luce

I nomi dell’editore e dell’incisore scolpiti su una roccia

Dettagli

Balaam

Il cavaliere con il turbante alza il bastone per percuotere l’asina.

L’asina

L’asina si accascia sulle ginocchia sul sentiero.

L’angelo

Una figura alata con una spada irrompe su una nube di luce.

I muri delle vigne

Pesanti grappoli d’uva pendono sopra i muri.

Rovine romane

Una grande volta spezzata e archi, coperti di piante.

Nomi su una roccia

Il nome di Cock, l’anno 1554 e il monogramma “DVC” di Coornhert.

Dirck Volckertsz. Coornhert, Dutch, 1522–1590, after Maarten van Heemskerck. National Gallery of Art, Washington (Gift of the Estate of Leo Steinberg, 2011.139.57) · Etching and engraving [left plate of 2 plates] on laid paper · NGA Open Access: "Images of these works are available free of charge for any use, commercial or non-commercial, under Creative Commons Zero (CC0)." (NGA open data: published_images.csv openaccess = 1)

I versetti

Nm 22:22–31Ma l’ira di Dio s’accese perché egli se n’era andato; e l’angelo dell’Eterno si pose sulla strada per fargli ostacolo. Or egli cavalcava la sua asina e avea seco due servitori. L’asina, vedendo l’angelo dell’Eterno che stava sulla strada con la sua spada sguainata in mano, uscì di via e cominciava ad andare per i campi. Balaam percosse l’asina per rimetterla sulla strada. Allora l’angelo dell’Eterno si fermò in un sentiero incavato che passava tra le vigne e aveva un muro di qua e un muro di là. L’asina vide l’angelo dell’Eterno; si serrò al muro e strinse il piede di Balaam al muro; e Balaam la percosse di nuovo. L’angelo dell’Eterno passò di nuovo oltre, e si fermò in un luogo stretto dove non c’era modo di volgersi né a destra né a sinistra. L’asina vide l’angelo dell’Eterno e si sdraiò sotto Balaam; l’ira di Balaam s’accese, ed egli percosse l’asina con un bastone. Allora l’Eterno aprì la bocca all’asina, che disse a Balaam: “Che t’ho io fatto che tu mi percuoti già per la terza volta?” E Balaam rispose all’asina: “Perché ti sei fatta beffe di me. Ah se avessi una spada in mano! t’ammazzerei sull’attimo”. L’asina disse a Balaam: “Non son io la tua asina che hai sempre cavalcata fino a quest’oggi? Sono io solita farti così?” Ed egli rispose: “No”. Allora l’Eterno aprì gli occhi a Balaam, ed egli vide l’angelo dell’Eterno che stava sulla strada, con la sua spada sguainata. Balaam s’inchinò e si prostrò con la faccia in terra.