L’ange barre le chemin de Balaam

Gustave Doré · 1866 (designs for La Sainte Bible, Tours); this printing 1873–1874
Bibliothèque nationale de Pologne, Varsovie

C. Laplante, dont le nom figure en bas à droite, a taillé cette scène de nuit d’après le dessin de Doré. La lumière vient d’une pleine lune qui perce les nuages et de la figure pâle à gauche.

Une grande figure ailée se tient sur une hauteur au bord du chemin et tend une longue épée. En bas, Balaam, sur son ânesse, se tourne vers la lumière, une main levée, et ses deux serviteurs marchent derrière ; l’un montre du doigt. Des racines tordues et des buissons bordent le sentier.

Tiré du texte

L’ange se tenait sur le chemin, « son épée nue dans la main » (Nombres 22:23)

Balaam était monté sur son ânesse, « et ses deux serviteurs étaient avec lui » (Nombres 22:22)

Quand ses yeux furent ouverts, Balaam « s’inclina, et se prosterna sur son visage » (Nombres 22:31)

Choix de l’artiste

Une nuit de lune — le texte ne nomme aucune heure

Un flanc de colline ouvert au lieu du sentier entre les vignes, avec un mur de chaque côté (Nombres 22:24)

Balaam encore sur sa monture, pas encore prosterné

Détails

L’ange

Une grande figure ailée tend une longue épée.

Balaam et l’ânesse

Balaam se tourne sur son ânesse vers la lumière.

Les serviteurs

Deux hommes suivent ; l’un montre le chemin devant.

La lune

Une lune brillante perce les nuages.

Gustave Doré, French, 1832–1883. National Library of Poland (Biblioteka Narodowa), Warsaw — «Pismo Święte Starego i Nowego Testamentu», vol. 1, Warsaw: M. Glücksberg, 1873 (acc. 75.267 A), tabl. 43 · Wood engraving after Gustave Doré’s design · National Library of Poland (Polona): the record of the volume gives the licence «Domena Publiczna» (Public Domain), «copyrightProtected»: false; the scan was uploaded to Wikimedia Commons by the library itself («Polona Upload», GLAM-Wiki partnership: “This file was uploaded to Wikimedia Commons as part of a GLAM-Wiki partnership between the National Library of Poland and Wikimedia Polska”), linking its Polona record.

Les versets

Nb 22:22–31La colère de Dieu s’enflamma, parce qu’il était parti; et l’ange de l’Éternel se plaça sur le chemin, pour lui résister. Balaam était monté sur son ânesse, et ses deux serviteurs étaient avec lui. L’ânesse vit l’ange de l’Éternel qui se tenait sur le chemin, son épée nue dans la main; elle se détourna du chemin et alla dans les champs. Balaam frappa l’ânesse pour la ramener dans le chemin. L’ange de l’Éternel se plaça dans un sentier entre les vignes; il y avait un mur de chaque côté. L’ânesse vit l’ange de l’Éternel; elle se serra contre le mur, et pressa le pied de Balaam contre le mur. Balaam la frappa de nouveau. L’ange de l’Éternel passa plus loin, et se plaça dans un lieu où il n’y avait point d’espace pour se détourner à droite ou à gauche. L’ânesse vit l’ange de l’Éternel, et elle s’abattit sous Balaam. La colère de Balaam s’enflamma, et il frappa l’ânesse avec un bâton. L’Éternel ouvrit la bouche de l’ânesse, et elle dit à Balaam: Que t’ai-je fait, pour que tu m’aies frappée déjà trois fois? Balaam répondit à l’ânesse: C’est parce que tu t’es moquée de moi; si j’avais une épée dans la main, je te tuerais à l’instant. L’ânesse dit à Balaam: Ne suis-je pas ton ânesse, que tu as de tout temps montée jusqu’à ce jour? Ai-je l’habitude de te faire ainsi? Et il répondit: Non. L’Éternel ouvrit les yeux de Balaam, et Balaam vit l’ange de l’Éternel qui se tenait sur le chemin, son épée nue dans la main; et il s’inclina, et se prosterna sur son visage.