Loth et ses filles [revers]

Albrecht Dürer · c. 1496/1499
National Gallery of Art, Washington

Albrecht Dürer peignit cette scène à Nuremberg à la fin des années 1490, au revers d’un panneau dont la face montre la Vierge à l’Enfant. Le panneau est petit, environ 42 centimètres de large, et fut probablement réalisé pour l’une des grandes familles de la ville, les Haller.

Loth descend un sentier à grands pas, une gourde dans le dos et une marmite suspendue à son bâton ; ses filles le suivent avec un ballot, une boîte et une quenouille, comme si elles partaient en voyage. Derrière eux, les villes explosent dans le feu, et loin en haut du sentier, une minuscule figure sombre se tient immobile.

Tiré du texte

Les anges qui font sortir de la ville Loth, sa femme et ses deux filles (Genèse 19:16)

L’Éternel « fit pleuvoir du ciel sur Sodome et sur Gomorrhe du soufre et du feu » (Genèse 19:24)

« La femme de Loth regarda en arrière, et elle devint une statue de sel » (Genèse 19:26)

Une fumée qui s’élève de la terre « comme la fumée d’une fournaise » (Genèse 19:28)

Choix de l’artiste

Des vêtements de l’Allemagne de Dürer : le turban de Loth, son manteau doublé de fourrure et ses bottes, les robes et les cheveux tressés des filles

Des objets de voyage ordinaires — une gourde, une marmite, une petite boîte, une quenouille garnie de laine

Un paysage allemand de rochers, de sapins et d’un lac avec des barques

Pas d’anges : la famille marche seule

Détails

La statue de sel

Une petite figure sombre se tient immobile sur le sentier derrière eux — la femme de Loth.

Les villes brûlent

Une ville fortifiée s’embrase sous une noire colonne de fumée.

Un second incendie

Loin à droite, une autre ville brûle.

Un lourd ballot

L’une des filles porte en équilibre sur la tête un grand ballot bleu.

La quenouille

L’autre porte une quenouille garnie de laine et un fuseau, ainsi qu’une petite boîte.

Loth

En turban et manteau doublé de fourrure, une gourde dans le dos et une marmite au bout de son bâton.

Albrecht Dürer, German, 1471–1528. National Gallery of Art, Washington (Samuel H. Kress Collection, 1952.2.16.b) · Oil on panel · NGA Open Access: "Images of these works are available free of charge for any use, commercial or non-commercial, under Creative Commons Zero (CC0)." (NGA open data: published_images.csv openaccess = 1)

Les versets

Gn 19:15–28Dès l’aube du jour, les anges insistèrent auprès de Lot, en disant: Lève-toi, prends ta femme et tes deux filles qui se trouvent ici, de peur que tu ne périsses dans la ruine de la ville. Et comme il tardait, les hommes le saisirent par la main, lui, sa femme et ses deux filles, car l’Éternel voulait l’épargner; ils l’emmenèrent, et le laissèrent hors de la ville. Après les avoir fait sortir, l’un d’eux dit: Sauve-toi, pour ta vie; ne regarde pas derrière toi, et ne t’arrête pas dans toute la plaine; sauve-toi vers la montagne, de peur que tu ne périsses. Lot leur dit: Oh! Non, Seigneur! Voici, j’ai trouvé grâce à tes yeux, et tu as montré la grandeur de ta miséricorde à mon égard, en me conservant la vie; mais je ne puis me sauver à la montagne, avant que le désastre m’atteigne, et je périrai. Voici, cette ville est assez proche pour que je m’y réfugie, et elle est petite. Oh! Que je puisse m’y sauver,… n’est-elle pas petite?… et que mon âme vive! Et il lui dit: Voici, je t’accorde encore cette grâce, et je ne détruirai pas la ville dont tu parles. Hâte-toi de t’y réfugier, car je ne puis rien faire jusqu’à ce que tu y sois arrivé. C’est pour cela que l’on a donné à cette ville le nom de Tsoar. Le soleil se levait sur la terre, lorsque Lot entra dans Tsoar. Alors l’Éternel fit pleuvoir du ciel sur Sodome et sur Gomorrhe du soufre et du feu, de par l’Éternel. Il détruisit ces villes, toute la plaine et tous les habitants des villes, et les plantes de la terre. La femme de Lot regarda en arrière, et elle devint une statue de sel. Abraham se leva de bon matin, pour aller au lieu où il s’était tenu en présence de l’Éternel. Il porta ses regards du côté de Sodome et de Gomorrhe, et sur tout le territoire de la plaine; et voici, il vit s’élever de la terre une fumée, comme la fumée d’une fournaise.