Abraham recevant les anges

Rembrandt · 1656
National Gallery of Art, Washington

Rembrandt grava cette planche à l’eau-forte en 1656, dans les années où il était lourdement endetté et sur le point de perdre sa maison. Elle ne mesure que 16 cm de haut, et une grande partie est dessinée en traits rapides et ouverts.

Les hôtes sont assis par terre à la porte d’une maison de pierre. Rembrandt fait de celui du milieu un vieillard tenant une coupe, entouré de deux figures ailées, tandis qu’Abraham se penche sur une cruche et que Sara regarde de derrière la porte.

Tiré du texte

Abraham servant ses trois visiteurs pendant qu’ils mangent (Genèse 18:8)

Du pain placé devant eux (Genèse 18:5–6)

Sara derrière lui, qui « écoutait à l’entrée de la tente » (Genèse 18:10)

Choix de l’artiste

L’hôte du milieu en vieillard et les deux autres avec des ailes, comme les peintres montraient souvent cette visite

Une maison de pierre à la lourde porte au lieu d’une tente

Un garçon avec un arc derrière le mur, souvent identifié à Ismaël

Détails

Sara à la porte

À demi cachée derrière la porte, elle regarde et écoute.

L’hôte principal

Un vieillard au haut turban, tenant une coupe, est assis au milieu.

Abraham

Profondément incliné, l’hôte se penche sur une haute cruche pour servir.

Garçon à l’arc

Derrière le mur, un garçon tend un arc — il n’est pas dans ce chapitre.

Rembrandt van Rijn, Dutch, 1606–1669. National Gallery of Art, Washington (Rosenwald Collection, 1943.3.7160) · Etching and drypoint on laid paper · NGA Open Access: "Images of these works are available free of charge for any use, commercial or non-commercial, under Creative Commons Zero (CC0)." (NGA open data: published_images.csv openaccess = 1)

Les versets

Gn 18:1–10L’Éternel lui apparut parmi les chênes de Mamré, comme il était assis à l’entrée de sa tente, pendant la chaleur du jour. Il leva les yeux, et regarda: et voici, trois hommes étaient debout près de lui. Quand il les vit, il courut au-devant d’eux, depuis l’entrée de sa tente, et se prosterna en terre. Et il dit: Seigneur, si j’ai trouvé grâce à tes yeux, ne passe point, je te prie, loin de ton serviteur. Permettez qu’on apporte un peu d’eau, pour vous laver les pieds; et reposez-vous sous cet arbre. J’irai prendre un morceau de pain, pour fortifier votre cœur; après quoi, vous continuerez votre route; car c’est pour cela que vous passez près de votre serviteur. Ils répondirent: Fais comme tu l’as dit. Abraham alla promptement dans sa tente vers Sara, et il dit: Vite, trois mesures de fleur de farine, pétris, et fais des gâteaux. Et Abraham courut à son troupeau, prit un veau tendre et bon, et le donna à un serviteur, qui se hâta de l’apprêter. Il prit encore de la crème et du lait, avec le veau qu’on avait apprêté, et il les mit devant eux. Il se tint lui-même à leurs côtés, sous l’arbre. Et ils mangèrent. Alors ils lui dirent: Où est Sara, ta femme? Il répondit: Elle est là, dans la tente. L’un d’entre eux dit: Je reviendrai vers toi à cette même époque; et voici, Sara, ta femme, aura un fils. Sara écoutait à l’entrée de la tente, qui était derrière lui.