L’Adoration des mages — Fra Angelico et Fra Filippo Lippi

L’Adoration des mages

Fra Angelico et Fra Filippo Lippi · c. 1440/1460
National Gallery of Art, Washington

Ce panneau rond fut peint à Florence au milieu du XVe siècle, probablement pour la famille Médicis. Les spécialistes pensent que Fra Angelico le commença et que le moine plus jeune Fra Filippo Lippi l’acheva, ce qui explique que les visages et les couleurs diffèrent d’une partie à l’autre.

Marie est assise en bas à droite avec l’Enfant, devant un simple abri. Les rois sont agenouillés devant elle, et derrière eux un cortège apparemment sans fin de suivants, de chevaux et de chameaux descend des collines en serpentant à travers les ruines d’une ville antique.

Tiré du texte

Les mages d’Orient arrivés à Jérusalem (Matthieu 2:1)

« Ils virent le petit enfant avec Marie, sa mère, se prosternèrent et l’adorèrent » (Matthieu 2:11)

Des présents d’or, d’encens et de myrrhe (Matthieu 2:11)

Choix de l’artiste

Trois rois en riches habits florentins (le texte ne donne pas de nombre et ne les appelle pas rois — c’est la tradition)

Une étable avec un bœuf et un âne au lieu de la « maison » de Matthieu 2:11

Un immense cortège de chevaux et de chameaux, à travers des arcs en ruine de style romain

Un paon sur le toit — les peintres de l’époque en faisaient souvent un signe de vie éternelle

Détails

Marie et l’Enfant

Marie, dans un manteau bleu pâle, tient l’Enfant sur ses genoux ; il tend la main vers le roi agenouillé.

Les rois

Agenouillés dans des robes bordées d’or ; le plus proche de l’Enfant est le plus âgé, celui en rouge tient un petit vase d’or.

Joseph

Debout près de Marie, dans un manteau abricot et un capuchon bleu.

Un paon

Perché sur le toit de l’abri, sa longue queue pendante.

Le cortège

Des suivants à pied et à cheval se pressent sous un arc en ruine.

Fra Angelico (Florentine, c. 1395–1455) and Fra Filippo Lippi (Florentine, c. 1406–1469). National Gallery of Art, Washington (Samuel H. Kress Collection, 1952.2.2) · Tempera on poplar panel · NGA Open Access: "Images of these works are available free of charge for any use, commercial or non-commercial, under Creative Commons Zero (CC0)." (NGA open data: published_images.csv openaccess = 1)

Les versets

Mt 2:1–12Jésus étant né à Bethléhem en Judée, au temps du roi Hérode, voici des mages d’Orient arrivèrent à Jérusalem, et dirent: Où est le roi des Juifs qui vient de naître? Car nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus pour l’adorer. Le roi Hérode, ayant appris cela, fut troublé, et tout Jérusalem avec lui. Il assembla tous les principaux sacrificateurs et les scribes du peuple, et il s’informa auprès d’eux où devait naître le Christ. Ils lui dirent: A Bethléhem en Judée; car voici ce qui a été écrit par le prophète: Et toi, Bethléhem, terre de Juda, Tu n’es certes pas la moindre entre les principales villes de Juda, Car de toi sortira un chef Qui paîtra Israël, mon peuple. Alors Hérode fit appeler en secret les mages, et s’enquit soigneusement auprès d’eux depuis combien de temps l’étoile brillait. Puis il les envoya à Bethléhem, en disant: Allez, et prenez des informations exactes sur le petit enfant; quand vous l’aurez trouvé, faites-le-moi savoir, afin que j’aille aussi moi-même l’adorer. Après avoir entendu le roi, ils partirent. Et voici, l’étoile qu’ils avaient vue en Orient marchait devant eux jusqu’à ce qu’étant arrivée au-dessus du lieu où était le petit enfant, elle s’arrêta. Quand ils aperçurent l’étoile, ils furent saisis d’une très grande joie. Ils entrèrent dans la maison, virent le petit enfant avec Marie, sa mère, se prosternèrent et l’adorèrent; ils ouvrirent ensuite leurs trésors, et lui offrirent en présent de l’or, de l’encens et de la myrrhe. Puis, divinement avertis en songe de ne pas retourner vers Hérode, ils regagnèrent leur pays par un autre chemin.