Mesa-Stele (Moabiterstein)

Diesen oben abgerundeten schwarzen Stein ließ Mesa, der König von Moab, im 9. Jahrhundert v. Chr. aufstellen. Er stand in Dibon, östlich des Toten Meeres, wo man ihn 1868 dem deutschen Missionar F. A. Klein zeigte. Während europäische Konsuln um ihn feilschten, erhitzten Einheimische den Stein im Feuer und gossen Wasser darüber, sodass er in Stücke zersprang. Ein Papierabklatsch der Inschrift, der kurz zuvor genommen worden war, half später, die meisten Stücke wieder zusammenzusetzen. Heute steht der Stein im Louvre in Paris.

Der Text, in moabitischer Sprache und in einem Alphabet, das dem frühen Hebräischen sehr nahesteht, preist Kemosch (bei Luther Kamos), den Gott Moabs. Mesa sagt, Omri, der König Israels, habe Moab viele Tage lang bedrückt und nach ihm sein Sohn, Mesa aber habe triumphiert; außerdem zählt er seine Bauwerke auf. Die Bibel erzählt denselben Aufstand von Israels Seite aus (2. Könige 3,4–27). Der „Sohn“ wird auf zweierlei Weise gedeutet: nach einer Ansicht Ahab, Omris Sohn; nach einer anderen ein Enkel wie Joram, denn „Sohn“ kann auch Nachkomme bedeuten. Manche Forscher lesen eine beschädigte Zeile gegen Ende als „Haus Davids“; andere meinen, davon sei zu wenig erhalten, um sicher zu sein.