Piedra moabita (estela de Mesa)

Esta piedra negra de remate redondeado la erigió Mesa, rey de Moab, en el siglo IX a. C. Estaba en Dibón, al este del mar Muerto, donde se la mostraron en 1868 a F. A. Klein, un misionero alemán. Mientras los cónsules europeos regateaban por ella, los lugareños calentaron la piedra al fuego, le echaron agua y se rompió en pedazos. Un calco en papel de la inscripción, tomado poco antes, ayudó después a volver a unir la mayoría de los fragmentos. Hoy la piedra está en el Museo del Louvre, en París.

El texto, en lengua moabita y con un alfabeto muy cercano al hebreo antiguo, alaba a Quemos, el dios de Moab. Mesa dice que Omri, rey de Israel, oprimió a Moab muchos días, y su hijo después de él, pero que Mesa triunfó; también enumera sus obras de construcción. La Biblia cuenta la misma rebelión desde el lado de Israel (2 Reyes 3:4–27). El «hijo» se entiende de dos maneras: según una opinión, Acab, hijo de Omri; según otra, un nieto como Joram, ya que «hijo» puede significar descendiente. Algunos estudiosos leen en una línea dañada cerca del final «casa de David»; otros creen que se conserva demasiado poco para estar seguros.