Kyrus-Zylinder

Dieser Zylinder aus gebranntem Ton, etwa 23 Zentimeter lang, ist mit babylonischer Keilschrift bedeckt. Er wurde für Kyrus den Großen (bei Luther Kores) geschrieben, den Perserkönig, der 539 v. Chr. Babylon einnahm. Hormuzd Rassam fand ihn 1879 bei seinen Ausgrabungen in Babylon; heute befindet er sich im Britischen Museum. Der Text, in Übersetzung etwa tausend Wörter, stellt Kyrus als rechtmäßigen König dar. Er wirft Nabonid, dem letzten babylonischen König, vor, Marduk, den Hauptgott der Stadt, vernachlässigt zu haben, und sagt, Marduk habe Kyrus erwählt und ihn ohne Kampf in Babylon einziehen lassen.

Dann sagt Kyrus, er habe die verschleppten Völker in ihre Heimat zurückgeschickt, die Bilder ihrer Götter in ihre eigenen Heiligtümer zurückgebracht und beim Wiederaufbau ihrer Tempel geholfen. Der Zylinder nennt weder die Juden noch Jerusalem; die Orte, die er aufzählt, liegen in Mesopotamien und in den Ländern jenseits des Tigris. Nach einer Ansicht war die Rückkehr, die Esra 1 beschreibt, Teil derselben allgemeinen Politik; nach einer anderen spricht der Zylinder nur von jenen Städten, und der Erlass des Kyrus für Jerusalem war ein eigener. Die Bibel berichtet auch, dass Kyrus die Tempelgeräte zurückgab, die Nebukadnezar weggenommen hatte (Esra 1,7).