居鲁士圆柱

这个烧制的泥圆柱长约23厘米，表面写满巴比伦楔形文字。它是为波斯王古列（居鲁士大帝）写的，古列在公元前539年攻取了巴比伦。1879年，霍尔木兹德·拉萨姆在巴比伦发掘时发现了它，如今藏于大英博物馆。圆柱上的文字译出来约有一千字，把古列描绘成合法的君王。它指责巴比伦最后一位王拿波尼度怠慢了巴比伦的主神马尔杜克（圣经作米罗达），并说马尔杜克拣选了古列，使他不经一战就进入巴比伦。

接着古列说，他把被掳去的各族人民送回故乡，把他们神祇的像送回原来的圣所，并帮助他们重建神庙。圆柱没有提到犹太人或耶路撒冷；它列出的地方都在美索不达米亚和底格里斯河以外的地区。一种看法认为，以斯拉记1章所说的归回正是这同一项总体政策的一部分；另一种看法认为，圆柱只讲到那些城市，古列为耶路撒冷所下的谕旨是另外一道。圣经还记载，古列把尼布甲尼撒掠去的耶和华殿的器皿交还了（以斯拉记1:7）。