Lachis-Briefe

1935 fand der britische Archäologe J. L. Starkey 18 Ostraka – Scherben zerbrochener Tongefäße, auf die man schrieb – in einer Wachstube am Stadttor von Lachis, südwestlich von Jerusalem. Sie lagen in einer Ascheschicht von dem Brand, in dem die Babylonier die Stadt niederbrannten; 1938 fand man drei weitere. Sie waren mit schwarzer Tinte und einer Feder aus Schilf oder Holz in der hebräischen Schrift jener Zeit geschrieben. Nur etwa sieben lassen sich als zusammenhängender Text lesen. Die meisten schickte ein Offizier namens Hoschaja von einem Vorposten an Jaosch, seinen Befehlshaber in Lachis.

Brief 4 sagt: „Wir achten auf die Feuerzeichen von Lachis … denn Aseka können wir nicht sehen.“ Jeremia nennt Lachis und Aseka als die letzten festen Städte, die in Juda übrig waren (Jeremia 34,7). Nach einer Ansicht war Aseka gerade gefallen; nach einer anderen waren seine Zeichen an jenem Tag einfach nicht zu sehen. Brief 6 klagt, die Worte der Beamten „machen die Hände schlaff“ – dieselbe hebräische Wendung, die die Oberen von Jeremia gebrauchen (Jeremia 38,4; bei Luther „wendet er die Kriegsleute ab“). Brief 3 erwähnt einen Befehlshaber, der nach Ägypten hinabzieht, und eine Warnung von einem Propheten; wer dieser Prophet war, ist nicht bekannt.