Encyclopedie › Dieren in de Bijbel
Dieren in de Bijbel
Leviathan en Behemoth
Job 40–41, Psalmen, Jesaja · hoe ze gelezen zijn
Job 40–41 beschrijft twee machtige wezens: Behemoth, die gras eet als een rund en tussen het riet van de rivier ligt, en Leviathan, die niet met een haak te vangen is. In Psalm 104 speelt Leviathan in de zee, terwijl Psalm 74 en Jesaja 27 spreken van een veelkoppige zeeslang. De naam Behemoth is een meervoudsvorm van het Hebreeuwse woord voor “dier” – alsof er staat: “het dier der dieren”.
Hoe ze gelezen moeten worden, staat ter discussie. Volgens de ene opvatting beschrijft de dichter echte dieren: Behemoth is het nijlpaard en Leviathan de krokodil, die beide in Egypte goed bekend waren; anderen hebben aan de olifant of de walvis gedacht. Volgens een andere opvatting zijn het dichterlijke wezens die de Bijbel deelt met de bredere oude wereld: teksten uit Ugarit (14e–13e eeuw v.Chr.) vertellen over Lotan, “de kronkelende slang” met zeven koppen, in woorden die heel dicht bij Jesaja 27:1 staan. Sommige lezers zien in hen uitgestorven reptielen, zoals dinosaurussen. Latere Joodse overlevering vertelde dat Leviathan en Behemoth aan het einde der dagen op een feestmaal zullen worden opgediend, en Thomas Hobbes noemde zijn boek over de staat Leviathan (1651).
Belangrijke verzen
Zie nu Behemoth, welken Ik gemaakt heb nevens u; hij eet hooi, gelijk een rund. Zie toch, zijn kracht is in zijn lenden, en zijn macht in den navel zijns buiks. Als het hem lust, zijn staart is als een ceder; de zenuwen zijner schaamte zijn doorvlochten. Zijn beenderen zijn als vast koper; zijn gebeenten zijn als ijzeren handbomen. Hij is een hoofdstuk der wegen Gods; die hem gemaakt heeft, heeft hem zijn zwaard aangehecht.Zult gij den Leviathan met den angel trekken, of zijn tong met een koord, dat gij laat nederzinken?Daar wandelen de schepen, en de Leviathan, dien Gij geformeerd hebt, om daarin te spelen.Gij hebt de koppen des Leviathans verpletterd; Gij hebt hem tot spijs gegeven aan het volk in dorre plaatsen.Te dien dage zal de HEERE met Zijn hard, en groot, en sterk zwaard bezoeken den Leviathan, de langwemelende slang, ja, den Leviathan, de kromme slomme slang; en Hij zal den draak, die in de zee is, doden.Bronnen
Bewerkt en ingekort naar het Tyndale Open Bible Dictionary · CC BY-SA 4.0
Tyndale Open Bible Dictionary © 2023 Tyndale House Publishers · CC BY-SA 4.0 — Animals: Leviathan; Animals: Hippopotamus; Animals: Crocodile
Bewerkt naar het Tyndale Open Bible Dictionary: artikelen gekozen, ingekort en in eigen woorden naverteld (alleen geschiedenis, natuur en dagelijks leven) en in andere talen dan het Engels machinaal vertaald. Het oorspronkelijke werk van Tyndale House Publishers is gratis beschikbaar op tyndaleopenresources.com.
