Levijatan i Behemot

Job 40–41 opisuje dva moćna stvorenja: Behemota, koji jede travu kao vol i leži među riječnom trskom, i Levijatana, kojega se ne može uloviti udicom. U Psalmu 104 Levijatan se igra u moru, a Psalam 74 i Izaija 27 govore o mnogoglavoj morskoj zmiji. Ime Behemot oblik je množine hebrejske riječi za „zvijer” — kao da se kaže „zvijer nad zvijerima”.

Kako ih čitati, sporno je. Prema jednom gledištu, pjesnik opisuje stvarne životinje: Behemot je nilski konj, a Levijatan krokodil, obje životinje dobro poznate u Egiptu; drugi su predlagali slona ili kita. Prema drugom gledištu, to su pjesnička bića zajednička širem starom svijetu: tekstovi iz Ugarita (14.–13. st. pr. Kr.) pripovijedaju o Lotanu, „vijugavoj zmiji” sa sedam glava, riječima vrlo bliskima Izaiji 27:1. Neki čitatelji u njima vide izumrle gmazove poput dinosaura. Kasnija židovska predaja pripovijedala je da će Levijatan i Behemot biti posluženi na gozbi na kraju vremena, a Thomas Hobbes nazvao je svoju knjigu o državi Levijatan (1651.).