पंचांग में सूर्य और चन्द्रमा

इस्राएल अपने महीने चन्द्रमा से गिनता था। महीना नये चाँद से शुरू होता था, जब साँझ के समय पहली पतली कला दिखाई देती थी, और 29 या 30 दिन चलता था; इब्रानी शब्द chodesh का अर्थ “नया चाँद” भी है और “महीना” भी। बड़े पर्व महीने के बीच पूर्णिमा को पड़ते थे: फसह पहले महीने के चौदहवें दिन, और अख़मीरी रोटी का पर्व पन्द्रहवें दिन (लैव्यव्यवस्था 23:5–6)। एक भजन पुकारता है: “नये चाँद के दिन, और पूर्णमासी को हमारे पर्व के दिन नरसिंगा फूँको” (भजन संहिता 81:3)।

बारह चान्द्र महीने केवल लगभग 354 दिन के होते हैं, सूर्य के वर्ष से कोई 11 दिन कम, इसलिए समय-समय पर एक अतिरिक्त महीना जोड़ना पड़ता था — बाद की यहूदी रीति में उन्नीस वर्षों में सात बार दूसरा अदार। मिस्र के एलिफ़ैन्टाइन से मिले पपीरस संकेत देते हैं कि वहाँ के यहूदी पाँचवीं सदी ईसा पूर्व में ऐसा ही चक्र अपनाते थे। सबसे पुराने महीनों के नाम, जैसे अबीब, पकी बालों का महीना (निर्गमन 13:4), खेती के वर्ष के अनुसार हैं; बन्धुआई के बाद नीसान जैसे बाबेली नाम आए। मिश्ना में लिखी बाद की परम्परा के अनुसार, जैतून पहाड़ से आग के संकेत नये चाँद की घोषणा करते थे।