Солнце и луна в календаре

Израиль вел счет месяцам по луне. Месяц начинался с новолуния, когда в сумерках становился виден первый тонкий серп, и длился 29 или 30 дней; еврейское слово chodesh значит и «новолуние», и «месяц». Великие праздники приходились на полнолуние в середине месяца: Пасха — на четырнадцатый день первого месяца, праздник опресноков — на пятнадцатый (Левит 23:5–6). Псалом призывает трубить в рог в новомесячие и в полнолуние, в день праздника (Псалом 80:4; в Синодальном переводе: «трубите в новомесячие трубою, в определенное время, в день праздника нашего»).

Двенадцать лунных месяцев дают лишь около 354 дней — примерно на 11 дней меньше солнечного года, поэтому время от времени приходилось добавлять лишний месяц; в позднейшей иудейской практике это второй Адар, семь раз за девятнадцать лет. Папирусы с Элефантины в Египте позволяют думать, что тамошние иудеи пользовались таким циклом в V веке до н. э. Древнейшие названия месяцев, например Авив — месяц спелых колосьев (Исход 13:4), — следуют земледельческому году; после плена вошли в употребление вавилонские названия, такие как Нисан. По позднейшему преданию, записанному в Мишне, о новом серпе луны возвещали огненными сигналами с Елеонской горы.