Vải gai và len

Cây gai (lanh) mọc tốt ở Ê-díp-tô và quanh biển Ga-li-lê. Thân cây được ngâm nước cho đến khi sợi tách ra, phơi nắng — Ra-háp giấu các thám tử dưới cộng gai trên mái nhà (Giô-suê 2:6) — rồi được chẻ và chải để kéo sợi. Vải gai có loại thô đến loại rất mịn; loại mịn nhất dành cho vua chúa và quý tộc, và Pha-ra-ôn cho Giô-sép “mặc áo vải gai mịn” (Sáng Thế Ký 41:42). Len, từ màu trắng ngà đến nâu và đen, là vải của dân chăn nuôi; vua Mê-sa của Mô-áp tiến cống cho Y-sơ-ra-ên “trăm ngàn chiên đực chưa hớt lông” (2 Các Vua 3:4).

Lông chiên được giặt, phơi khô và đập cho tơi sợi, rồi chải và kéo thành chỉ. Phụ nữ kéo sợi và dệt vải tại nhà cho gia đình, và cũng có thợ kéo sợi chuyên nghiệp; người vợ tài đức trong Châm Ngôn “lo tìm lông chiên và gai sợi” và tay cầm con quay (Châm Ngôn 31:13, 19). Con quay là một que mảnh có gắn một khoen nặng bằng đất sét hay đá. Khung cửi có ba loại: khung nằm cắm cọc trên mặt đất mà dân du mục có thể cuộn lại — Đa-li-la đã dệt bảy lọn tóc của Sam-sôn vào canh chỉ trên khung ấy (Các Quan Xét 16:13–14) — khung đứng có hai trục, và khung đứng có treo quả nặng bằng đất sét.