Lino y lana

El lino crecía bien en Egipto y alrededor del mar de Galilea. Sus tallos se remojaban en agua hasta que se soltaban las fibras, se secaban al sol —Rahab escondió a los espías entre los tallos de lino de su terrado (Josué 2:6)— y luego se partían y se peinaban para hilarlos. El lino iba desde el basto hasta el muy fino; el más fino lo vestían reyes y nobles, y el faraón hizo vestir a José «de ropas de lino finísimo» (Génesis 41:42). La lana, de blanco crema a marrón y negro, era el tejido de los pueblos pastores; Mesa, rey de Moab, pagaba a Israel «cien mil carneros con sus vellones» (2 Reyes 3:4).

La lana se lavaba, se secaba y se golpeaba para soltar las fibras; después se cardaba y se hilaba. Las mujeres hilaban y tejían en casa para su familia, y también trabajaban hilanderas de oficio; la mujer fuerte de Proverbios «buscó lana y lino» y «aplicó sus manos al huso» (Proverbios 31:13, 19). El huso era un palito delgado con un contrapeso, una tortera de barro o de piedra. Había tres clases de telares: uno horizontal sujeto al suelo con estacas, que los nómadas podían enrollar —en uno así tejió Dalila las trenzas de Sansón (Jueces 16:13–14)—, uno vertical de dos enjullos y uno vertical con pesas de barro.