Lakisbreven

År 1935 hittade den brittiske arkeologen J. L. Starkey 18 ostraka – skärvor av krossade lerkärl som man skrev på – i ett vaktrum vid stadsporten i Lakis, sydväst om Jerusalem. De låg i ett asklager från branden då babylonierna brände staden, och ytterligare tre hittades 1938. De var skrivna med svart bläck och en penna av vass eller trä, med den tidens hebreiska skrift. Bara omkring sju går att läsa som sammanhängande text. De flesta sändes av en officer vid namn Hosaja från en utpost till Jaosh, hans befälhavare i Lakis.

Brev 4 säger: ”Vi håller utkik efter Lakis eldsignaler … ty Aseka kan vi inte se.” Jeremia nämner Lakis och Aseka som de sista befästa städerna som fanns kvar i Juda (Jeremia 34:7). Enligt en uppfattning hade Aseka just fallit; enligt en annan syntes dess signaler helt enkelt inte den dagen. Brev 6 klagar över att ämbetsmännens ord ”gör händerna slappa” på folket – samma hebreiska uttryck som furstarna använder om Jeremia (Jeremia 38:4). Brev 3 nämner en befälhavare som drar ned till Egypten och en varning från en profet; vem den profeten var är inte känt.