Cartas de Laquis

En 1935 el arqueólogo británico J. L. Starkey encontró 18 óstracas —trozos de cerámica rota usados para escribir— en un cuerpo de guardia junto a la puerta de la ciudad de Laquis, al suroeste de Jerusalén. Estaban en una capa de ceniza del incendio con que los babilonios quemaron la ciudad, y en 1938 aparecieron tres más. Se escribieron con tinta negra y una pluma de caña o de madera, en la escritura hebrea de la época. Solo unas siete se leen como texto seguido. La mayoría las envió un oficial llamado Hosaías desde un puesto avanzado a Ya’osh, su comandante en Laquis.

La carta 4 dice: «Estamos atentos a las señales de fuego de Laquis… porque no podemos ver Azeca». Jeremías nombra a Laquis y Azeca como las últimas ciudades fortificadas que quedaban en Judá (Jeremías 34:7). Según una opinión, Azeca acababa de caer; según otra, simplemente sus señales no podían verse aquel día. La carta 6 se queja de que las palabras de los funcionarios «debilitan las manos» del pueblo, la misma expresión hebrea que los príncipes usan contra Jeremías (Jeremías 38:4). La carta 3 menciona a un comandante que bajó a Egipto y una advertencia de un profeta; no se sabe quién era ese profeta.