Cartas de Laquis

Em 1935 o arqueólogo britânico J. L. Starkey encontrou 18 óstracos — cacos de cerâmica quebrada usados para escrever — numa sala da guarda junto ao portão da cidade de Laquis, a sudoeste de Jerusalém. Estavam numa camada de cinzas do incêndio em que os babilônios queimaram a cidade, e mais três foram encontrados em 1938. Foram escritos com tinta preta e uma pena de junco ou de madeira, na escrita hebraica da época. Só uns sete podem ser lidos como texto contínuo. A maioria foi enviada por um oficial chamado Hosaías, de um posto avançado, a Ya’osh, o seu comandante em Laquis.

A carta 4 diz: “Estamos atentos aos sinais de fogo de Laquis… pois não conseguimos ver Azeca.” Jeremias cita Laquis e Azeca como as últimas cidades fortificadas que restavam em Judá (Jeremias 34:7). Segundo uma opinião, Azeca tinha acabado de cair; segundo outra, os seus sinais simplesmente não podiam ser vistos naquele dia. A carta 6 se queixa de que as palavras dos funcionários “enfraquecem as mãos” do povo — a mesma expressão hebraica que os príncipes usam a respeito de Jeremias (Jeremias 38:4). A carta 3 menciona um comandante que desceu ao Egito e um aviso de um profeta; não se sabe quem era esse profeta.