Lettere di Lachis

Nel 1935 l’archeologo britannico J. L. Starkey trovò 18 ostraca – cocci di ceramica rotta usati per scrivere – in un corpo di guardia presso la porta della città di Lachis, a sud-ovest di Gerusalemme. Giacevano in uno strato di cenere dell’incendio con cui i Babilonesi bruciarono la città, e altri tre furono trovati nel 1938. Furono scritti con inchiostro nero e una penna di canna o di legno, nella scrittura ebraica dell’epoca. Solo sette circa si leggono come testo continuo. La maggior parte fu inviata da un ufficiale di nome Hoshaia, da un avamposto, a Ya’osh, il suo comandante a Lachis.

La lettera 4 dice: “Stiamo attenti ai segnali di fuoco di Lachis… perché non possiamo vedere Azeka.” Geremia nomina Lachis e Azeka come le ultime città fortificate rimaste in Giuda (Geremia 34:7). Secondo un’opinione Azeka era appena caduta; secondo un’altra, quel giorno i suoi segnali semplicemente non si vedevano. La lettera 6 si lamenta che le parole dei funzionari “indeboliscono le mani” del popolo – la stessa espressione ebraica che i capi usano a proposito di Geremia (Geremia 38:4). La lettera 3 parla di un comandante sceso in Egitto e di un avvertimento di un profeta; chi fosse quel profeta non si sa.