Prisma di Sennacherib

I re assiri scrivevano i loro annali su prismi e cilindri di argilla. Il più noto ai lettori della Bibbia è un prisma a sei facce di argilla cotta, alto circa 38 centimetri, con l’edizione finale degli annali del re Sennacherib, datata 691 a.C. Un esemplare, il Prisma di Taylor, fu acquistato a Ninive nel 1830 e si trova oggi al British Museum; un altro è all’Oriental Institute di Chicago. Rilievi del palazzo di Sennacherib a Ninive, anch’essi al British Museum, mostrano il suo assedio della città giudea di Lachis.

Il prisma racconta la sua campagna del 701 a.C. Sennacherib dice che “Ezechia il Giudeo” non si sottomise, perciò egli assediò e prese 46 delle sue città fortificate, deportò 200.150 persone e chiuse Ezechia in Gerusalemme “come un uccello in gabbia”. Ezechia gli mandò allora un grande tributo, con 30 talenti d’oro – la stessa quantità d’oro di 2 Re 18:14 –, anche se il prisma dà 800 talenti d’argento contro i 300 della Bibbia. Il prisma non dice che Gerusalemme fu presa. La Bibbia conclude la storia con una sciagura nel campo assiro e il ritorno di Sennacherib in patria (2 Re 19:35–36).