Huile d’olive

L’huile d’olive servait dans presque toutes les cuisines : on cuisait le pain et on faisait frire les aliments avec elle (1 Rois 17:12). La meilleure huile venait d’olives écrasées à la main dans un mortier de pierre ; la plupart étaient foulées dans une cuve ou broyées sous une lourde meule, puis pressées sous des poutres chargées de poids. L’huile se décantait dans des cuves et se conservait dans des jarres ou des outres. C’était une précieuse marchandise : Salomon payait chaque année Hiram de Tyr en huile (1 Rois 5:11), et à Ékron des archéologues ont trouvé plus de cent pressoirs à huile du VIIe siècle av. J.-C.

Après le coucher du soleil, la seule lumière venait de petites lampes d’argile remplies d’huile d’olive, avec une mèche de lin ; une lampe contenait assez d’huile pour une nuit, et dans la parabole de Jésus les vierges sages emportèrent de l’huile en réserve dans des vases (Matthieu 25:3–4). On s’enduisait la peau et les cheveux d’huile après s’être lavé et les jours de fête – ne pas s’oindre était un signe de deuil (2 Samuel 14:2). L’huile servait aussi de remède : le bon Samaritain versa de l’huile et du vin sur les plaies du blessé.