Затмения и померкшее небо

Затмения пугали древний мир, где их считали знамениями; Иеремия говорит Израилю: «не страшитесь знамений небесных» (Иеремии 10:2). Вавилонские писцы записывали их веками. Библия нигде прямо не описывает затмение, но пророки говорят о закате солнца в полдень (Амоса 8:9) и о луне, превратившейся «в кровь» (Иоиля 2:31), — так при полном затмении луна становится тускло-красной. По одному мнению, такие образы навеяны затмениями; по другому — горячим ветром пустыни, пыль которого может затмить солнце.

Одно затмение очень важно для датировки. Ассирийцы называли каждый год по имени должностного лица, и в их списке отмечено затмение солнца в год Bur-Sagale, в месяце Симану. Астрономы вычисляют, что это затмение 15 июня 763 года до н. э. Когда этот год закреплен, на свои места встает ассирийский список примерно с 891 по 648 год до н. э., а через ассирийские записи, называющие царей Израиля, таких как Ахав и Ииуй, — и многие даты царей Израиля и Иуды. Амос пророчествовал в царствование Иеровоама II (Амоса 1:1), и некоторые ученые связывают его тьму в полдень с этим затмением; другие в этом сомневаются.