Jesaja’s visioen van de verwoesting van Babel

Gustave Doré · 1866 (designs for La Sainte Bible, Tours); this printing 1873–1874
Nationale Bibliotheek van Polen, Warschau

Deze plaat hoort bij de Bijbel die Gustave Doré in 1866 ontwierp voor de uitgever Alfred Mame in Tours. De graveur A. Gusmand, die rechtsonder signeerde, sneed haar in een blok kopshout. Dit exemplaar komt uit de Poolse uitgave die in 1873–1874 in Warschau werd gedrukt.

Een eenzame profeet in een door de wind opgeblazen gewaad staat op een gevallen blok en heft zijn arm boven een dode stad. Gebroken zuilen, de lege rijen van een reusachtig theater en lange arcaden vervagen in de schemering, en vogels cirkelen boven de treden onder een zware wolkenband.

Uit de tekst

Babel, “het sieraad der koninkrijken”, zal omgekeerd worden als Sodom en Gomorra (Jesaja 13:19)

“zij zal niet bewoond worden van geslacht tot geslacht” (Jesaja 13:20)

Wilde dieren zullen in haar huizen en paleizen wonen (Jesaja 13:21–22)

Van de kunstenaar

Babel getekend als een verwoeste Romeinse stad, met de rijen van een theater en overwelfde arcaden, niet de leemstenen van Mesopotamië

De profeet staat zelf in de ruïnes; in de tekst spreekt hij van wat komen zal

Vluchten vogels in plaats van de struisen en wilde dieren uit de verzen

Details

De profeet

Een kleine figuur in een bollend gewaad heft zijn arm boven de ruïnes.

Het lege theater

Rij na rij stenen zitplaatsen, zonder iemand die er nog zit.

Vogels

Witte vogels cirkelen boven de treden, het enige leven in de stad.

De verre stad

Bleke huizen op een heuvel vangen onder de wolken het laatste licht.

Gustave Doré, French, 1832–1883. National Library of Poland (Biblioteka Narodowa), Warsaw — «Pismo Święte Starego i Nowego Testamentu», vol. 2, Warsaw: M. Glücksberg, 1874 (acc. 75.267 A) · Wood engraving after Gustave Doré’s design · National Library of Poland (Polona): the record of the volume gives the licence «Domena Publiczna» (Public Domain), «copyrightProtected»: false; the scan was uploaded to Wikimedia Commons by the library itself («Polona Upload», GLAM-Wiki partnership: “This file was uploaded to Wikimedia Commons as part of a GLAM-Wiki partnership between the National Library of Poland and Wikimedia Polska”), linking its Polona record.

De verzen

Jes 13:19–22Alzo zal Babel, het sieraad der koninkrijken, de heerlijkheid, de hovaardigheid der Chaldeen, zijn gelijk als God Sodom en Gomorra omgekeerd heeft. Daar zal geen woonplaats zijn in der eeuwigheid, en zij zal niet bewoond worden van geslacht tot geslacht; en de Arabier zal daar geen tent spannen, en de herders zullen er niet legeren. Maar daar zullen nederliggen de wilde dieren der woestijnen, en hun huizen zullen vervuld worden met schrikkelijke gedierten, en daar zullen de jonge struisen wonen, en de duivelen zullen er huppelen. En wilde dieren der eilanden zullen in zijn verlaten plaatsen elkander toeroepen, mitsgaders de draken in de wellustige paleizen; hun tijd toch is nabij om te komen, en hun dagen zullen niet vertogen worden.