Synagoge

Die Synagoge war ein Versammlungsort, an dem Juden zusammenkamen, um das Gesetz zu lesen und zu studieren und um zu beten. Wie und wann sie entstand, ist unbekannt. Nach einer Ansicht entwickelte sie sich im babylonischen Exil, als es keinen Tempel gab; nach einer anderen später, unter Juden, die in griechischer Zeit fern von Jerusalem lebten. Der erste sichere Beleg stammt aus Ägypten im 3. Jahrhundert v. Chr.: Inschriften, die eine „Gebetsstätte“ weihen – der Begriff, den die Apostelgeschichte in Philippi gebraucht, bei Luther „da man pflegte zu beten“ (Apostelgeschichte 16,13). In Nehemia 8, wo Esra das Gesetz vorliest und die Leviten es erklären, sehen Gelehrte die Elemente der späteren Lesung in der Synagoge.

Im 1. Jahrhundert n. Chr. gab es Synagogen in ganz Galiläa, Judäa und in der römischen Welt. Die in Gamla, Magdala und Masada ausgegrabenen sind schlichte Säle mit Stufenbänken entlang der Wände. Eine Inschrift aus Jerusalem, wahrscheinlich aus der Zeit vor 70 n. Chr., berichtet von einer Synagoge, die ein Priester namens Theodotus zum Lesen des Gesetzes und zum Lehren der Gebote bauen ließ, mit Gästezimmern für Besucher. Am Sabbat wurden das Gesetz und die Propheten gelesen, und ein geeigneter Mann konnte eingeladen werden zu sprechen (Apostelgeschichte 13,15). Ein Synagogenvorsteher sorgte für Ordnung, und ein Diener verwahrte die Schriftrollen (Lukas 4,20).