會堂

會堂是猶太人聚集誦讀、研習律法和禱告的地方。它怎樣以及何時開始不得而知。一種看法認為它是在巴比倫被擄期間、沒有聖殿的時候興起的；另一種看法認為它興起得更晚，是在希臘時期住在遠離耶路撒冷之地的猶太人中間。最早的確切證據來自西元前3世紀的埃及：奉獻一個“禱告的地方”的銘文，使徒行傳講到腓立比時用的也是這個說法（使徒行傳16:13）。在尼希米記8章，以斯拉宣讀律法，利未人講明意思，學者們從中看到了後來會堂誦經的要素。

到西元1世紀，加利利、猶太和整個羅馬世界都有會堂。在甘拉、抹大拉和馬薩達發掘出的會堂是簡單的大廳，沿牆有階梯式的長凳。耶路撒冷的一篇銘文大概早於西元70年，講到一個名叫狄奧多圖的祭司建造了一座會堂，用來誦讀律法、教導誡命，還有供來客住宿的房間。安息日要誦讀律法和先知書，可以請一位合適的人講話（使徒行傳13:15）。管會堂的維持秩序，執事照管書卷（路加福音4:20）。