Синагога

Синагога была местом собраний, где иудеи сходились читать и изучать Закон и молиться. Как и когда она возникла, неизвестно. По одному мнению, она появилась в вавилонском плену, когда не было храма; по другому — позже, среди иудеев, живших далеко от Иерусалима в греческую эпоху. Первые надежные свидетельства — из Египта III века до н. э.: надписи о посвящении «молитвенного дома» — так Деяния называют место молитвы в Филиппах (Деяния 16:13). В 8-й главе книги Неемии, где Ездра читает Закон, а левиты объясняют его, ученые видят черты позднейшего синагогального чтения.

К I веку н. э. синагоги были по всей Галилее, Иудее и Римскому миру. Раскопанные в Гамле, Магдале и Масаде — простые залы со ступенчатыми скамьями вдоль стен. Надпись из Иерусалима, вероятно, времени до 70 года н. э., рассказывает о синагоге, которую построил священник по имени Феодот для чтения Закона и обучения заповедям, с комнатами для приезжих. В субботу читали Закон и Пророков, и знающего человека могли пригласить сказать слово (Деяния 13:15). Начальник синагоги следил за порядком, а служитель берег свитки (Луки 4:20).