会堂

会堂是犹太人聚集诵读、研习律法和祷告的地方。它怎样以及何时开始不得而知。一种看法认为它是在巴比伦被掳期间、没有圣殿的时候兴起的；另一种看法认为它兴起得更晚，是在希腊时期住在远离耶路撒冷之地的犹太人中间。最早的确切证据来自公元前3世纪的埃及：奉献一个“祷告的地方”的铭文，使徒行传讲到腓立比时用的也是这个说法（使徒行传16:13）。在尼希米记8章，以斯拉宣读律法，利未人讲明意思，学者们从中看到了后来会堂诵经的要素。

到公元1世纪，加利利、犹太和整个罗马世界都有会堂。在甘拉、抹大拉和马萨达发掘出的会堂是简单的大厅，沿墙有阶梯式的长凳。耶路撒冷的一篇铭文大概早于公元70年，讲到一个名叫狄奥多图的祭司建造了一座会堂，用来诵读律法、教导诫命，还有供来客住宿的房间。安息日要诵读律法和先知书，可以请一位合适的人讲话（使徒行传13:15）。管会堂的维持秩序，执事照管书卷（路加福音4:20）。