La Bibbia nell’arte · Apocalisse

L’Apocalisse di san Giovanni: La donna di Babilonia

Dürer · 1511
The Cleveland Museum of Art

Dürer intagliò questo foglio dell’Apocalisse intorno al 1496–98; l’impressione è dell’edizione del 1511.

Una donna riccamente vestita siede sulla bestia dalle sette teste e alza un calice d’oro davanti a un gruppo di cittadini negli abiti dell’epoca di Dürer, uno dei quali in ginocchio. Dietro di lei la città brucia, un angelo getta una macina nel mare e un esercito di cavalieri esce dal cielo.

Dal testo

Una donna su una bestia con sette teste, che “aveva in mano un calice d’oro” (Apocalisse 17:3–4)
Un angelo che getta nel mare una pietra “grossa come una gran macina” (Apocalisse 18:21)
Un cavaliere su un cavallo bianco con gli eserciti del cielo (Apocalisse 19:11, 19:14)

Dell’artista

La donna vestita come un’elegante dama veneziana, da un disegno che Dürer fece a Venezia
Gli spettatori come gente di una città tedesca

Dettagli

La donna

Alza un calice alto e ornato sopra le teste della bestia.

Gli spettatori

Cittadini con cappelli e pellicce; un monaco si inginocchia davanti a lei.

La macina

Un angelo tiene una grande pietra rotonda.

La città in fiamme

Fiamme e fumo salgono da una città murata in riva all’acqua.

Albrecht Dürer, German, 1471–1528. The Cleveland Museum of Art (Gift of The Print Club of Cleveland, 1922.94.16) · Woodcut · Cleveland Museum of Art Open Access: Collection API record "share_license_status": "CC0" (Creative Commons Zero, https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/).

I versetti

Ap 17:1–6E uno dei sette angeli che aveano le sette coppe venne, e mi parlò dicendo: Vieni; io ti mostrerò il giudicio della gran meretrice, che siede su molte acque e con la quale hanno fornicato i re della terra; e gli abitanti della terra sono stati inebriati del vino della sua fornicazione. Ed egli, nello Spirito, mi trasportò in un deserto; e io vidi una donna che sedeva sopra una bestia di colore scarlatto, piena di nomi di bestemmia e avente sette teste e dieci corna. E la donna era vestita di porpora e di scarlatto, adorna d’oro, di pietre preziose e di perle; aveva in mano un calice d’oro pieno di abominazioni e delle immondizie della sua fornicazione, e sulla fronte avea scritto un nome: Mistero, Babilonia la grande, la madre delle meretrici e delle abominazioni della terra. E vidi la donna ebbra del sangue dei santi e del sangue dei martiri di Gesù. E quando l’ebbi veduta, mi maravigliai di gran maraviglia.

Ap 18:1–2E dopo queste cose vidi un altro angelo che scendeva dal cielo, il quale aveva gran potestà; e la terra fu illuminata dalla sua gloria. Ed egli gridò con voce potente, dicendo: Caduta, caduta è Babilonia la grande, ed è divenuta albergo di demoni e ricetto d’ogni spirito immondo e ricetto d’ogni uccello immondo e abominevole.

Ap 18:21Poi un potente angelo sollevò una pietra grossa come una gran macina, e la gettò nel mare dicendo: Così sarà con impeto precipitata Babilonia, la gran città, e non sarà più ritrovata.

Ap 19:11–14Poi vidi il cielo aperto ed ecco un cavallo bianco; e colui che lo cavalcava si chiama il Fedele e il Verace; ed egli giudica e guerreggia con giustizia. E i suoi occhi erano una fiamma di fuoco, e sul suo capo v’eran molti diademi; e portava scritto un nome che nessuno conosce fuorché lui. Era vestito d’una veste tinta di sangue, e il suo nome è: la Parola di Dio. Gli eserciti che sono nel cielo lo seguivano sopra cavalli bianchi, ed eran vestiti di lino fino bianco e puro.

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