La Bible dans l’art · Apocalypse

L’Apocalypse de saint Jean : la Femme de Babylone

Dürer · 1511
Cleveland Museum of Art

Dürer tailla cette feuille de l’Apocalypse vers 1496–1498 ; l’épreuve provient de l’édition de 1511.

Une femme richement vêtue, assise sur la bête à sept têtes, élève une coupe d’or devant une foule de citadins dans les vêtements du temps de Dürer, dont l’un est à genoux. Derrière elle, la ville brûle, un ange jette une meule dans la mer, et une armée de cavaliers sort du ciel.

Tiré du texte

Une femme sur une bête à sept têtes, qui tient « une coupe d’or » (Apocalypse 17:3–4)
Un ange qui jette dans la mer « une pierre semblable à une grande meule » (Apocalypse 18:21)
Un cavalier sur un cheval blanc avec les armées du ciel (Apocalypse 19:11, 19:14)

Choix de l’artiste

La femme habillée comme une élégante Vénitienne, d’après un dessin que Dürer fit à Venise
Les spectateurs comme les habitants d’une ville allemande

Détails

La femme

Elle élève une haute coupe ouvragée au-dessus des têtes de la bête.

Les spectateurs

Des citadins en chapeaux et fourrures ; un moine est agenouillé devant elle.

La meule

Un ange tient une grande pierre ronde.

La ville en feu

Des flammes et de la fumée s’élèvent d’une ville fortifiée au bord de l’eau.

Albrecht Dürer, German, 1471–1528. The Cleveland Museum of Art (Gift of The Print Club of Cleveland, 1922.94.16) · Woodcut · Cleveland Museum of Art Open Access: Collection API record "share_license_status": "CC0" (Creative Commons Zero, https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/).

Les versets

Ap 17:1–6Puis un des sept anges qui tenaient les sept coupes vint, et il m’adressa la parole, en disant: Viens, je te montrerai le jugement de la grande prostituée qui est assise sur les grandes eaux. C’est avec elle que les rois de la terre se sont livrés à l’impudicité, et c’est du vin de son impudicité que les habitants de la terre se sont enivrés. Il me transporta en esprit dans un désert. Et je vis une femme assise sur une bête écarlate, pleine de noms de blasphème, ayant sept têtes et dix cornes. Cette femme était vêtue de pourpre et d’écarlate, et parée d’or, de pierres précieuses et de perles. Elle tenait dans sa main une coupe d’or, remplie d’abominations et des impuretés de sa prostitution. Sur son front était écrit un nom, un mystère: Babylone la grande, la mère des impudiques et des abominations de la terre. Et je vis cette femme ivre du sang des saints et du sang des témoins de Jésus. Et, en la voyant, je fus saisi d’un grand étonnement.

Ap 18:1–2Après cela, je vis descendre du ciel un autre ange, qui avait une grande autorité; et la terre fut éclairée de sa gloire. Il cria d’une voix forte, disant: Elle est tombée, elle est tombée, Babylone la grande! Elle est devenue une habitation de démons, un repaire de tout esprit impur, un repaire de tout oiseau impur et odieux,

Ap 18:21Alors un ange puissant prit une pierre semblable à une grande meule, et il la jeta dans la mer, en disant: Ainsi sera précipitée avec violence Babylone, la grande ville, et elle ne sera plus trouvée.

Ap 19:11–14Puis je vis le ciel ouvert, et voici, parut un cheval blanc. Celui qui le montait s’appelle Fidèle et Véritable, et il juge et combat avec justice. Ses yeux étaient comme une flamme de feu; sur sa tête étaient plusieurs diadèmes; il avait un nom écrit, que personne ne connaît, si ce n’est lui-même; et il était revêtu d’un vêtement teint de sang. Son nom est la Parole de Dieu. Les armées qui sont dans le ciel le suivaient sur des chevaux blancs, revêtues d’un fin lin, blanc, pur.

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