La Bible dans l’art · 1 Rois

Le Prophète Élie et la veuve de Sarepta

Cornelis van Poelenburch · c. 1630
National Gallery of Art, Washington

Cornelis van Poelenburch, d’Utrecht, peignit ce petit panneau vers 1630, après des années passées à Rome. Comme beaucoup de ses œuvres, c’est surtout un paysage italien ensoleillé avec des ruines antiques, et l’histoire est racontée par de petits personnages.

Dans le coin inférieur droit, un vieil homme en manteau rouge se penche vers une jeune femme agenouillée devant lui, qui tend la main. Un garçon derrière elle porte un fagot de bois. Tout autour, des gens vaquent à leurs occupations parmi des colonnes et des arcs brisés.

Tiré du texte

Élie va à Sarepta et rencontre à l’entrée de la ville une veuve « qui ramassait du bois » (1 Rois 17:10)
Elle a un fils (1 Rois 17:12)
« Va me chercher, je te prie, un peu d’eau dans un vase » (1 Rois 17:10)

Choix de l’artiste

Des ruines romaines — une colonne, des arcs envahis par les plantes — au lieu d’une porte de ville phénicienne
La veuve agenouillée ; le fils qui porte le bois
Des voyageurs, une femme avec un panier sur la tête, un cavalier

Détails

Élie

Un vieil homme en manteau rouge se penche et parle.

La veuve

Une jeune femme en bleu est agenouillée et tend la main.

Le bois

Un garçon derrière elle porte un fagot de bois.

Ruines romaines

Une colonne et un linteau brisés, comme ceux que le peintre avait vus à Rome.

Vieux arcs

Un arc de briques qui s’effrite, envahi par les plantes.

Passants

Une femme passe avec un panier sur la tête.

Cornelis van Poelenburch, Dutch, c. 1594/1595–1667. National Gallery of Art, Washington (Gift of Joseph F. McCrindle in honor of John Thomas Rowe, Jr., 2004.101.2) · Oil on panel · NGA Open Access: "Images of these works are available free of charge for any use, commercial or non-commercial, under Creative Commons Zero (CC0)." (NGA open data: published_images.csv openaccess = 1)

Les versets

1 R 17:8–16Alors la parole de l’Éternel lui fut adressée en ces mots: Lève-toi, va à Sarepta, qui appartient à Sidon, et demeure là. Voici, j’y ai ordonné à une femme veuve de te nourrir. Il se leva, et il alla à Sarepta. Comme il arrivait à l’entrée de la ville, voici, il y avait là une femme veuve qui ramassait du bois. Il l’appela, et dit: Va me chercher, je te prie, un peu d’eau dans un vase, afin que je boive. Et elle alla en chercher. Il l’appela de nouveau, et dit: Apporte-moi, je te prie, un morceau de pain dans ta main. Et elle répondit: L’Éternel, ton Dieu, est vivant! Je n’ai rien de cuit, je n’ai qu’une poignée de farine dans un pot et un peu d’huile dans une cruche. Et voici, je ramasse deux morceaux de bois, puis je rentrerai et je préparerai cela pour moi et pour mon fils; nous mangerons, après quoi nous mourrons. Élie lui dit: Ne crains point, rentre, fais comme tu as dit. Seulement, prépare-moi d’abord avec cela un petit gâteau, et tu me l’apporteras; tu en feras ensuite pour toi et pour ton fils. Car ainsi parle l’Éternel, le Dieu d’Israël: La farine qui est dans le pot ne manquera point et l’huile qui est dans la cruche ne diminuera point, jusqu’au jour où l’Éternel fera tomber de la pluie sur la face du sol. Elle alla, et elle fit selon la parole d’Élie. Et pendant longtemps elle eut de quoi manger, elle et sa famille, aussi bien qu’Élie. La farine qui était dans le pot ne manqua point, et l’huile qui était dans la cruche ne diminua point, selon la parole que l’Éternel avait prononcée par Élie.

La voir sur le site du musée