La vision de Daniel des quatre bêtes

Gustave Doré · 1866 (designs for La Sainte Bible, Tours); this printing 1873–1874
Bibliothèque nationale de Pologne, Varsovie

Gravée par H. Pisan, cette large planche montre une vision plutôt qu’un événement. Presque toute la feuille est dans l’ombre : la lumière ne vient que d’une trouée dans les nuages sur l’horizon et de son scintillement sur les vagues.

Daniel est une petite figure sombre sur les rochers à droite, un bras tendu vers la mer. Au large se dressent les silhouettes de bêtes ailées, l’une cornue, l’une à tête de félin, l’une à la gueule ouverte, sous de grandes ailes de chauve-souris. Les vagues se brisent sur les rochers en bas.

Tiré du texte

« les quatre vents des cieux firent irruption sur la grande mer » (Daniel 7:2)

« quatre grands animaux sortirent de la mer » (Daniel 7:3)

Le premier était semblable à un lion et avait des ailes d’aigle ; le quatrième avait dix cornes (Daniel 7:4, 7:7)

Choix de l’artiste

Daniel lui-même debout sur le rivage ; le texte parle d’une vision nocturne

Les bêtes comme des silhouettes ailées et sombres, difficiles à distinguer une à une

Une mer de nuit éclairée seulement par une trouée dans les nuages

Détails

Les bêtes

Des formes ailées surgissent de la mer sur la lumière.

Les cornes

Une bête se hérisse d’une couronne de pointes.

Daniel

Une figure sombre sur les rochers tend le bras.

La mer

Des vagues agitées roulent vers les rochers.

Gustave Doré, French, 1832–1883. National Library of Poland (Biblioteka Narodowa), Warsaw — «Pismo Święte Starego i Nowego Testamentu», vol. 2, Warsaw: M. Glücksberg, 1874 (acc. 75.267 A) · Wood engraving after Gustave Doré’s design · National Library of Poland (Polona): the record of the volume gives the licence «Domena Publiczna» (Public Domain), «copyrightProtected»: false; the scan was uploaded to Wikimedia Commons by the library itself («Polona Upload», GLAM-Wiki partnership: “This file was uploaded to Wikimedia Commons as part of a GLAM-Wiki partnership between the National Library of Poland and Wikimedia Polska”), linking its Polona record.

Les versets

Da 7:2–8Daniel commença et dit: Je regardais pendant ma vision nocturne, et voici, les quatre vents des cieux firent irruption sur la grande mer. Et quatre grands animaux sortirent de la mer, différents l’un de l’autre. Le premier était semblable à un lion, et avait des ailes d’aigles; je regardai, jusqu’au moment où ses ailes furent arrachées; il fut enlevé de terre et mis debout sur ses pieds comme un homme, et un cœur d’homme lui fut donné. Et voici, un second animal était semblable à un ours, et se tenait sur un côté; il avait trois côtes dans la gueule entre les dents, et on lui disait: Lève-toi, mange beaucoup de chair. Après cela je regardai, et voici, un autre était semblable à un léopard, et avait sur le dos quatre ailes comme un oiseau; cet animal avait quatre têtes, et la domination lui fut donnée. Après cela, je regardai pendant mes visions nocturnes, et voici, il y avait un quatrième animal, terrible, épouvantable et extraordinairement fort; il avait de grandes dents de fer, il mangeait, brisait, et il foulait aux pieds ce qui restait; il était différent de tous les animaux précédents, et il avait dix cornes. Je considérai les cornes, et voici, une autre petite corne sortit du milieu d’elles, et trois des premières cornes furent arrachées devant cette corne; et voici, elle avait des yeux comme des yeux d’homme, et une bouche, qui parlait avec arrogance.