稅吏

聖經之地的賦稅由來已久：所羅門的十二個行政區供應他的宮廷，波斯的省長向王繳納定額，各帝國都要求進貢。在希臘諸王和後來的羅馬人治下，許多稅的徵收權被賣給出價最高的人。他向當局繳納議定的數目，多徵的都歸自己，他的代理人經營著關卡和稅關。除了農產品稅和人頭稅以外，還有港口稅、交易稅和遺產稅。每個二十歲以上的猶太男子每年還要向聖殿繳納半舍客勒——即“丁稅”（馬太福音17:24，原文是兩德拉克馬的稅）。

馬太又叫利未，坐在迦百農一條商路上的稅關上，為希律·安提帕徵收關稅（馬太福音9:9）。耶利哥城位於一條重要商路上，城裡的撒該“作稅吏長、是個財主”（路加福音19:2）。因為許多稅吏多收稅款，又為統治者效力，所以被人鄙視，人們總是把“稅吏和罪人”相提並論。稅吏問施洗約翰該做什麼，他對他們說：“除了例定的數目、不要多取”（路加福音3:13）。