税吏

圣经之地的赋税由来已久：所罗门的十二个行政区供应他的宫廷，波斯的省长向王缴纳定额，各帝国都要求进贡。在希腊诸王和后来的罗马人治下，许多税的征收权被卖给出价最高的人。他向当局缴纳议定的数目，多征的都归自己，他的代理人经营着关卡和税关。除了农产品税和人头税以外，还有港口税、交易税和遗产税。每个二十岁以上的犹太男子每年还要向圣殿缴纳半舍客勒——即“丁税”（马太福音17:24，原文是两德拉克马的税）。

马太又叫利未，坐在迦百农一条商路上的税关上，为希律·安提帕征收关税（马太福音9:9）。耶利哥城位于一条重要商路上，城里的撒该“作税吏长、是个财主”（路加福音19:2）。因为许多税吏多收税款，又为统治者效力，所以被人鄙视，人们总是把“税吏和罪人”相提并论。税吏问施洗约翰该做什么，他对他们说：“除了例定的数目、不要多取”（路加福音3:13）。