Zöllner

Steuern hatten in den biblischen Ländern eine lange Geschichte: Salomos zwölf Bezirke versorgten seinen Hof, persische Statthalter zahlten dem König feste Summen, und Großreiche verlangten Tribut. Unter den griechischen Königen und dann unter den Römern wurde das Recht, viele Steuern einzuziehen, an den Meistbietenden verkauft. Er zahlte den Behörden eine vereinbarte Summe und behielt, was er darüber hinaus eintreiben konnte, und seine Leute betrieben Zoll- und Mautstellen. Neben einer Abgabe auf Erträge und einer Kopfsteuer gab es Abgaben auf Häfen, Verkäufe und Erbschaften. Jeder jüdische Mann ab zwanzig Jahren zahlte außerdem jährlich einen halben Schekel an den Tempel – die „Doppeldrachme“ (Matthäus 17,24).

Matthäus, auch Levi genannt, saß an einer Zollstätte in Kapernaum an einer Handelsstraße und zog Zölle für Herodes Antipas ein (Matthäus 9,9). Zachäus aus Jericho, einer Stadt an einem großen Handelsweg, war „ein Oberster der Zöllner und war reich“ (Lukas 19,2). Weil viele Zöllner mehr nahmen, als ihnen zustand, und der herrschenden Macht dienten, waren sie verachtet, und man sprach von „Zöllnern und Sündern“ in einem Atemzug. Als Zöllner Johannes den Täufer fragten, was sie tun sollten, sagte er ihnen: „Fordert nicht mehr, denn gesetzt ist“ (Lukas 3,13).