De engel en de herders (L'ange et les bergers)

James Tissot · 1886–1894
Brooklyn Museum, New York

De meeste gouaches van Tissot zijn zo klein als een bladzijde van een boek en werden gemaakt om te worden gereproduceerd; ze werden in 1896–1897 gedrukt in een groot geïllustreerd werk over het leven van Christus. Dit vel is bijna een nachtstuk.

Onder oude olijfbomen is een groep herders in angst ontwaakt. Ze beschermen hun ogen en werpen hun handen omhoog tegen een bleek licht dat rechts door de takken breekt; de engel zelf is niet te zien.

Uit de tekst

Herders houden des nachts de wacht over hun kudde (Lukas 2:8)

“de heerlijkheid des Heeren omscheen hen, en zij vreesden met grote vreze” (Lukas 2:9)

Van de kunstenaar

De engel weggelaten — alleen zijn licht is te zien

Olijfbomen en gestreepte herdersmantels

Details

Ogen afgeschermd

Twee herders heffen hun armen en bedekken hun ogen.

Het licht

Een bleke gloed breekt door de kronkelige olijftakken.

Op de grond

Anderen liggen of knielen in zware gestreepte mantels.

James Tissot, French, 1836–1902. Brooklyn Museum, New York (Purchased by public subscription, 00.159.25) · Opaque watercolor over graphite on gray wove paper · Brooklyn Museum (Commons file page, «Permission»): "This image was uploaded by the Brooklyn Museum as a content partnership, and is considered to have no known copyright restrictions by the institutions of the Brooklyn Museum." — "No known copyright restrictions".

De verzen

Luc 2:8–12En er waren herders in diezelfde landstreek, zich houdende in het veld, en hielden de nachtwacht over hun kudde. En ziet, een engel des Heeren stond bij hen, en de heerlijkheid des Heeren omscheen hen, en zij vreesden met grote vreze. En de engel zeide tot hen: Vreest niet, want, ziet, ik verkondig u grote blijdschap, die al den volke wezen zal; Namelijk dat u heden geboren is de Zaligmaker, welke is Christus, de Heere, in de stad Davids. En dit zal u het teken zijn: gij zult het Kindeken vinden in doeken gewonden, en liggende in de kribbe.