De verkondiging aan de herders

Rembrandt · 1634
National Gallery of Art, Washington

Rembrandt etste dit nachttafereel in 1634, in zijn eerste jaren in Amsterdam, en het is een van zijn meest ambitieuze vroege prenten. Hij bewerkte de plaat telkens opnieuw met ets, burijn en droge naald, tot het meeste ervan bijna zwart was.

Uit een ring van licht vol kleine gevleugelde figuren stapt de engel op een wolk en heft een hand. Beneden stuiven de herders en hun dieren in paniek uiteen door een donker, bebost landschap.

Uit de tekst

Herders die “hielden de nachtwacht over hun kudde” (Lukas 2:8)

“de heerlijkheid des Heeren omscheen hen, en zij vreesden met grote vreze” (Lukas 2:9)

“een menigte des hemelsen heirlegers” met den engel (Lukas 2:13)

Van de kunstenaar

Vee en schapen op hol, herders die rennen en vallen

Een palm, een dicht bos, een rivier en een verre stad

Details

De engel

De engel staat met gespreide vleugels op een wolk, één hand geheven alsof hij spreekt.

Het hemelse heir

Stralen waaieren uit vanuit een helder middelpunt, omringd door een draaikolk van kleine gevleugelde figuren.

Paniek

Een herder staat als versteend, een ander rent, een derde is op de grond gevallen.

De kudde

Vee en schapen schieten over het verlichte veld.

Rembrandt van Rijn, Dutch, 1606–1669. National Gallery of Art, Washington (Rosenwald Collection, 1943.3.7094) · Etching, burin and drypoint · NGA Open Access: "Images of these works are available free of charge for any use, commercial or non-commercial, under Creative Commons Zero (CC0)." (NGA open data: published_images.csv openaccess = 1)

De verzen

Luc 2:8–14En er waren herders in diezelfde landstreek, zich houdende in het veld, en hielden de nachtwacht over hun kudde. En ziet, een engel des Heeren stond bij hen, en de heerlijkheid des Heeren omscheen hen, en zij vreesden met grote vreze. En de engel zeide tot hen: Vreest niet, want, ziet, ik verkondig u grote blijdschap, die al den volke wezen zal; Namelijk dat u heden geboren is de Zaligmaker, welke is Christus, de Heere, in de stad Davids. En dit zal u het teken zijn: gij zult het Kindeken vinden in doeken gewonden, en liggende in de kribbe. En van stonde aan was er met den engel een menigte des hemelsen heirlegers, prijzende God en zeggende: Ere zij God in de hoogste hemelen, en vrede op aarde, in de mensen een welbehagen.