Il sacco (cilicio)

Il sacco era un tessuto ruvido e spesso, tessuto con pelo di capra o di cammello, probabilmente di colore scuro: l’Apocalisse dice che il sole divenne “nero come un cilicio di crine” (Apocalisse 6:12). La parola ebraica saq indica anche un sacco, come i sacchi di grano dei fratelli di Giuseppe. La forma dell’indumento è discussa. Secondo un’opinione era cucito come un sacco da grano, con aperture per la testa e le braccia; secondo un’altra era un piccolo perizoma, l’abito con cui sono raffigurati i prigionieri asiatici. La Bibbia parla spesso di mettersi il sacco sui fianchi, il che si accorda con la seconda opinione, anche se forse se ne facevano di più tipi.

Il sacco si portava in segno di lutto, insieme alle vesti stracciate, ai piedi scalzi, alla polvere sul capo e alla cenere su cui ci si sedeva. Giacobbe se lo mise quando credette morto Giuseppe (Genesi 37:34), e Davide lo ordinò per la sepoltura di Abner (2 Samuele 3:31). Lo si portava anche nei digiuni e nei momenti di pericolo per tutto il popolo, e non solo in Israele: a Ninive persino gli animali ne furono coperti (Giona 3:8). Qualcuno ha supposto che dovesse irritare la pelle, ma non c’è alcuna prova.